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valves, el émettent une sorte d'expansion herbacée, mais qu*efi- 

 suile ils demeurent stationnaires, tandis que les ovules qui ont 

 été mêlés avec des anthères ne cessent point de végéter. 



Alors que cette question occupait les savans, un botaniste se 

 formait, loin des livres et des maîtres, par la seule force de son 

 intelligence. Esprit Fabre, jardinier-maraîcher de la petite ville 

 d'Agde, élevé dans une école primaire, plus habitué au patois 

 languedocien qu'à la langue française , apprend à observer en 

 cultivant ses melons. Entraîné vers l'étude des plantes par un 

 penchant irrésistible, il achète la Flore française; ce livre qu'il 

 ne comprenait pas, le jette d'abord dans le découragement, mais 

 il finit par trioiupher de tous les obstacles, et devient botaniste. 



Dans le pays qu'il habite, il trouve une petite plante qui 

 excite son attention , un Marsilea qu'on n'avait point encore 

 découvert en France; il le transporte dans son jardin ; il l'étu- 

 dié pendant trois ans; sans avoir aucune connaissance des tra- 

 vaux de Bernard de Jussieu, de Paolo Savi, de Duvernoy, de 

 Bischoff, de l'ietro Savi, il recommence leurs observations, et va 

 ])lus loin qu'eux Le résultat de ses travaux se trouve consigné 

 dans un écrit intitulé : Mémoire sur la structure^ le déi^eloppe- 

 ment et les organes générateurs d'une espèce de Marsilea trouvé 

 dans les environs d'Agde. Cest sur cet écrit que l'Académie 

 nous a chargés, M. de JMirbel, M. Dutrochet et moi de lui faire 

 un rapport. 



La plante étudiée par M. Fabre est déjà cultivée au Jardin 

 des plantes de Paris sous le nom de Marsilea Fahri ; M. Dunal 

 a également consacré ce nom et nous l'admettroiiS ici. 



La tige de cette plante se développe pendant la saison nou- 

 velle, et produit les coques dont nous avons parlé. Cependant 

 la sécheresse de l'été ou le froid de l'hiver font bientôt tomber 

 ses feuilles; la plante meurt (i); mais la nature a déposé dans ses 



(i) si je me bornais à consulter les analogies, il me serait impossible de ne point considérer 



comme vivantes les tiges rampantes du M, Fabri. Voici quel serait à ce sujet le résultat de ses 



observations que je n'ai peut-être pas rendu, dans mon rapport, avec assez de précision. Selon 



ce botaniste, la plante, quoique ses feuilles soient tombées, conserve encore un principe de 



\ie; et, sans être vivace, elle ne meurt réellement qu'au printemps qui suit celui où elle est 



nce, après que les organes floraux ont rempli leurs fonctions. 



Auguste Saiht-Hilaire. 



