AUG. DE sAiNT-HiLAiRE. — Sur le Mai silea. 3yç) 



coques ou plutôt dans ses involucres, les germes qui doivent re- 

 produire l'espèce, lorsque la chaleur d'un nouveau printemps ra- 

 nimera tous les êtres. Alors ses involucres, qui adhèrent dans toute 

 leurlongueurà un pédoncule horizontal, et qui contiennent avaHt 

 la déhiscence, de petits corps globuleux ou elliptiques, s'ouvrent 

 en deux valves. Si Ton détache une de celles-ci, on reconnaît que 

 le pédoncule est articulé, et l'on voit qu'à l'intérieur de l'invo- 

 lucre, la partie du pédoncule supérieure à l'articulation, a donné 

 naissance dans l'involucre même, à des expansions ramifiées qui 

 recouvrent l'appareil générateur. Ce sont ces expansions qui, 

 dans le Marsilea quadrifolia , ont été considérées comme des 

 cloisons par Bernard de Jussieu. Leurs ramifications se subdi- 

 visent, et les dernières branches, fort ténues, vont se perdre 

 dans des espèces de petits épis. 



De l'involucre ouvert sort un cordon mucilagineux qui est 

 courbé en anneau, et qui porte six à dix épis sessiles, ceux dont 

 nous avons parlé plus haut. En grandissant , le cordon annu- 

 laire entraîne les épis; plus tard, une de ses extrémités se déta- 

 che de l'involucre ; il se redresse, et devient un pédoncule à 

 extrémité nue, chargé latéralement d'épis sessiles. Si l'on exa- 

 mine sa structure interne, on le trouve formé d'un tissu utricu- 

 laire extrêmement délicat, très diaphane, gorgé de sucs mu- 

 queux , dans les cellules duquel on découvre au microscope 

 quelques globules sphériques extrêmement petits. 



Les épis se composent de deux sortes de corps rangés en 

 spirale et fort rapprochés , que M. Fabre considère , les uns 

 comme des anthères, les autres comme des ovules. 



Les ovules, au nombre de dix à quinze dans chaque épi, sont 

 de petits corps terminés à une de leurs extrémités par un étroit 

 mamelon jaune entouré d'une sorte de calotte proéminente que 

 le mamelon dépasse. La cavité intérieure de ces corps est rem- 

 plie d'un liquide dans lequel nagent de nombreux granules. Le 

 mamelon terminal est toujours tourné vers les anthères. Celles-^ 

 ci sont de petits parallélipipèdes formés d'un sac meuibraneux 

 dans lequel se voient des grains de pollen qui, étant écrasés, 

 laissent échapper des corpuscules d'une ténuité extrême. Quand 



