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das Leben der Art, die Befruchtijng steht wohl mit säkularen Vor- 

 gängen in Zusammenhang, deren Bedeutung wir zur Zeit nocli 

 nicht übersehen. 



Auf die Frage nach dem Zwecke der Verjüngung geben uns 

 die Beobachtungen an Plasmodien nicht die Antwort, die man er- 

 warten sollte. Bei den vielzelligen Tieren und Pflanzen sieht mau, 

 wie ich eingangs erwähnte, eine funktionelle Abnutzung mancher 

 Gewebe als unvermeidlich an. Im Plasmodium ist sicher eine 

 gewisse Abnutzung vorhanden, man kann aber im Zweifel darüber 

 sein, ob man sie als funktionell bezeichnen darf. Denn die Zer- 

 setzung des rätselhaften Stoffes, von dem das Leben dem Anschein 

 nach abhängt, findet ja im trocknen Zustand des Plasmas genau 

 so wie im lebenden statt. Man könnte also nur dann in einem 

 gewissen Sinne von Abnutzung sprechen, wenn man auch während 

 der lluhe des Plasmas in den Sklerotien noch eine schwache Lebens- 

 tätigkeit annimmt. 



Trotz dieser Verschiedenheiten, die zwischen einem Plasmodium 

 und einem vielzelligen Tier- oder Pflanzenkörper bestehen, muß 

 darauf hingewiesen werden, daß der Ablauf des Lebens Ähnlich- 

 keiten aufweist. Auch hier können wir von einer Jugend, einem 

 mittleren Lebensalter und einem Greisenalter sprechen. FJei meinem 

 langlebigen Plasmodium, das eine Lebensdauer von fast 3^2 Jahren 

 hatte, dauert die .lugend, die Zeit der Kraft und des Wachstums, 

 etwa ein halbes Jahr; auf sie folot eine kritische Zeit der Schwäche 

 und erhöhten Steiblichkeit. Dieselbe Periode findet sich beim 

 Menschen, wo nach Abschluß der Wachstumsperiode gewisse Krank- 

 heiten (Tuberkulose, Dementia praecox usw.) überhand nehmen und 

 den Organismus vernichten können. Dann folgt eine Zeit der Er- 

 holung und verhältnismäßig langsamer Abnahme der Lebenskraft. 

 Sie dauert etwa zwei Jahre und geht aUmählich in das Greisen- 

 alter über. Mein Plasmodium starb etwa im Beginn dieser Zeit 

 des langsamen' Verfalls. 



Die Zeiten des mittleren Lebensalters und des Greis.^nalters 

 gelangen aber nur bei künstlicher Verlängerung des Lebens im 

 Laboratorium zur Beobachtung. In der Natur verharrt Jas Plas- 

 modium in den feuchten Herbstmonaten wohl höchstens 4 — 6 Wochen 

 im vegetativen Zustand, es lebt also nur in der Jugendzeit. L-gend 

 ein Wechsel der Witterung bewirkt entweder der Übergang in den 

 Macrocystenzustand oder die Sporenbildung. Mit beiden ist eine 

 neue Verjüngung verbunden. In diesem Sinne ist also dem Plas- 

 modium eine ewige .Jugend verliehen. 



