CORPS VÉGÉTATIF DES PLANTES VASCULAIRES 15 



que chez les autres plantes^ elles ne sont plus représentées . 



Ace point de vue spécial, les Gymnospermes présentent donc, 

 vis-à-vis des autres plantes vasculaires, un caractère tout à fait 

 primitif. 



Ce caractère primitif se manifeste d'ailleurs d'une manière 

 facile à mettre en évidence, quand on suit le développement 

 de la racine. On constate que chez les Gymnospermes les pre- 

 miers vaisseaux se différencient avant les premiers tubes criblés, 

 tandis que chez les autres plantes les tubes criblés atteignent 

 leur maximum de différenciation avant les premiers vaisseaux. 



Sur les coupes longitudinales du sommet de la racine, la 

 différence est tout à fait frappante. Les premiers vaisseaux, 

 chez toutes les plantes vasculaires, se montrent à une certaine 

 distance du sommet. S'il s'agit d'une Gymnosperme, les pre- 

 miers tubes criblés se montrent à une distance plus grande. S'il 

 s'agit d'une autre plante, ils se montrent au contraire à une 

 distance /?/w.? /?e/z7e (1). 



Cette différence trouve son explication dans la présence, 

 chez les Gymnospermes, des éléments intermédiaires que nous 

 venons de rappeler. 



Afin de distinguer des tubes criblés proprement dits ces 

 éléments plus ou moins incomplètement différenciés qui les 

 précèdent, nous avons proposé de leur appliquer un nom 

 spécial, en rapport avec leur origine primordiale. Nous les 

 appelons éléments précurseurs des tubes criblés, ou plus 

 simplement tubes précurseurs ^ donnant au tissu formé par leur 

 réunion le nom Aq pJdoème précurseur. 



Le phloème précurseur est donc pour nous un tissu inter- 

 médiaire, par ses caractères comme par sa situation, au péri- 

 cycle et au phloème proprement dit. 



Il est moins facile de définir avec rigueur le tube précurseur 

 lui-même. Ces tubes précurseurs, avons-nous dit, sont des 

 éléments de transition, offrant tous les états intermédiaires 

 à la cellule du conjonctif et au tube criblé proprement dit. 



(1) Il est bien entendu que cette règle générale ne doit pas êtie appliquée 

 dans un sens absolu. Il existe en eflfet, chez diverses plantes, des transitions 

 qui sont d'ordinaire en rapport avec le moindre développement des éléments 

 intermédiaires qui précédent les tubes criblés. 



