HISTORIA DE LA NAVEGACIÓN AEREA 7 



los mares; ninguna leyenda nos dice, cuándo se hizo la primer apli- 

 cación de la rueda, ó de la vela, á los vehículos de tierra y mar, mas 

 no puede, no, dudarse, que desde ese instante, el hombre sonó con el 

 viaje por los aires y con el vehículo que había de permitirlo. Esta as- 

 piración, se ha condensado en casi todas las leyendas mitológicas de 

 los pueblos primitivos, y en particular, en la del pueblo griego apa- 

 rece tan viva y tan en armonía con la idea de la volación, que ella 

 parece el i)resagio de los esfuerzos que debían realizarse i)osterior- 

 mente y que apenas ahora, pueden mirarse triunfadores. 



La historia de la navegación aérea puede dividirse en dos partes, 

 marcadamente distintas, como son distintos en su esencia los dos 

 grupos de aparatos que permiten trasponer los aires ; me refiero al 

 «más pesado» y « al más liviano» que el aire, como se les designa. 

 Comenzaremos con la del « más pesado», cuyo éxito presente es in- 

 cuestionable, por ser aún el más accesible y generalizado. 



Su historia tiene cuatro etapas : la legendaria que comienza en Ica- 

 ro; la especulativa, que comienza en Leonardo da Vinci ; la científica, 

 que comienza en Cayley, y la de aplicación, que comienza en Li- 

 lienthal. 



PRIMERA PARTE 



AVIACIÓN 



1. Periodo legendario 



La venganza del fabuloso rey del ancho mar, cuenta Ovidio, y de 

 las rientes playas y de las fértiles islas, escapado á la voracidad de 

 Cronos olímpico, y el rencor de la hermosa madre del héroe virgilia- 

 no, movieron á aquel sabio rey de Creta á encerrar su Minotauro en 

 el fabuloso laberinto proyectado y construido por el prudente padre 

 de Icaro famoso. Muerto Minotauro, por el valeroso Teseo, esposo 

 desdichado y desdichado padre. Minos, el juez infalible, castiga en su 

 propia obra al fecundo Dédalo de la traición monstruosa, quien ence- 

 rrado con el ligero Icaro en el laberinto, medita planes de evasión y 

 suspira horas de libertad. 



Armado de fortaleza y de prudencia, cardinales virtudes que intenta 



