HISTORIA DE LA NAVEGACIÓN AEREA 9 



siguió SU vuelo con las alas abiertas y firmes, para la tierra soñada, 

 como tienden el suyo las tórtolas, al reclamo del nido que las espera; 

 y arribado á la playa generosa, se posó en ella mansamente, como 

 el que descansa y se abandona feliz, al dar cima á porfiada y fecun- 

 da labor. El sumo artífice había hallado nuevo campo á su ingenio. 



Tal el vuelo mitológico de los prisioneros de Creta, y tales, la pri- 

 mer catástrofe, y el i^rimer éxito de la aviación. 



La aviación, j)ues, salvó el arte — olímpico presente — de la ase- 

 chanza que le tendía la ciencia, y desde entonces, ésta ha debido mi- 

 rarlo crecer y jJrosperar á su lado, engrandecido con el tiempo y 

 con el creciente poderío de la mente humana. 



Fábulas como ésta se anotan en todas las mitologías, y si no son 

 exacta reproducción de hechos, son sin duda pruebas de una eterna 

 aspiración y leyendas con un probable fondo de verdad. 



Así los indios relatan que Hanonman aconsejado por el sabio Jam- 

 baranta se lanza á los aires desde lo alto de una colina y cae en Lan- 

 ka tal como lo esperaba. 



Análoga es la leyenda de Wieland y Egil en Islandia ; las que 

 figuran en las Mil y una noche, árabe ; la de Onlefat en las islas Ca- 

 rolinas que se hace trasportar por los aires con auxilio de aire ca- 

 liente. 



Empero, saliendo de la mitología para entrar en la historia, los 

 primeros ensayos que ésta nos recuerda no parecen menos fabulosos 

 ni más claros. 



Bien difícil sería señalar á qué época histórica corresponde la pri- 

 mer tentativa de navegación aérea ; y bien difícil porque en no pocos 

 casos no es dable distinguir entre el dato histórico medianamente 

 comjn^obado, y la leyenda, pero si hemos de dar fe á cuanto nos cuen- 

 ta la crónica romana, diremos que fué hacia el siglo cuarto anterior 

 á nuestra era. Vivía entonces un preclaro filósofo de Tarento, que 

 precedió de poco al famoso maestro de la humana razón y coetáneo 

 de aquel Platón cuyo erróneo sistema filosófico compartía ; en el ins- 

 tante, pues, en que las puertas de la ciencia se abrían á la humani- 

 dad, Archita de Tarento había construido una j)equeña paloma de 

 madera que llegó á volar ; así nos lo dice, por lo menos, la turbia tra- 

 dición que lo relata. 



Architas pitagórico fué célebre en su tiempo por inventos nume- 

 rosos, atribuyéndosele los del tornillo, de la polea y del cometa, los 



