HISTORIA DE LA NAYEGACIÓN AÉREA 11 



histrión monarca, á efectuar un vuelo en forma que no se sabría 

 expresar ; Simón pudo volar sin duda pero con desastroso resul- 

 tado. 



Se lia dicho y repetido que este vuelo de Simón mago, es una le- 

 yenda más y así deseamos creerlo todos, pero algunos testimonios 

 que de ello se conservan, nos conducirían á aceptar la posibilidad del 

 hecho tan curioso. 



Mil años más tarde, en Yenecia, un monje inglés, Malmesbury, rea- 

 lizó diversas exi^eriencias, lanzándose al aire desde lo alto del Cam- 

 panile de San Marcos, con un aparato del que no nos han llegado no- 

 ticias, con tan poca suerte que en uno de los accidentes de sus vuelos 

 rompióse ambas piernas. Tenemos también noticias vaguísimas sobre 

 algunos ensayos desgraciados, realizados en Coustantinopla hacia la 

 mitad del siglo xii. 



También el irrespetuoso Bacon se ocupa incidentalmente déla na- 

 vegación aérea al predecir en su IJe secrdis operihus artis et natune 

 que habíamos de construir máquinas para volar. 



Y para terminar con este primer período histórico de la aviación 

 mezclado de fantasías y leyendas y de hechos positivos y datos his- 

 tóricos, citaremos á dos matemáticos distinguidos del siglo xv, Juan 

 Bautista Dante, de Perugia y Regiomontanno de Koenigsberg. 



Juan Bautista Dante logró mantenerse en el aire por breve tiem- 

 po y aterrar suavemente, construyéndose dos alas equilibradísimas y 

 proporcionadas rigurosamenre al peso de su cuerpo. 



Dante partía generalmente de puntos elevados y sus alas le permi- 

 tían planear y evolucionar, salvando distancias relativamente consi- 

 derables ; navegó de este modo varias veces sobre el lago Trasimeno 

 hasta que un accidente de volación lo precipitó en tierra, ocasionán- 

 dole la rotura de una pierna. Empero, Dante, no formó escuela y no 

 se tiene noticia de ningún contemporáneo que realizase vuelos análo- 

 gos á los que con tanto éxito iniciaba el físico y matemático italiano ; 

 fué el verdadero ]wecursor de Lilienthal y de la aplicación del méto- 

 do experimental en la navegación aérea y este sólo título es suflcien- 

 te para llenarlo de gloria. 



Los aparatos de Eegiomontanno, fueron más bien juguetes inge- 

 niosos que máquinas de volar ; el célebre matemático y astrónomo, 

 construyó una mosca y un águila, de metal ambas, que volaban libre- 

 mente, y alcanzaron á recorrer así centenares de metros. De ello no 

 nos ha quedado ninguna descripción que permita juzgarlos, pero pa- 

 rece indudable que, los vuelos de estos i)equeños aparatos, fueron 



