14 ANALES DK LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



reproducción fiel del movimiento de alas naturales, descomijoniendo 

 este movimiento en una serie de imágenes, obtenidas con la cronoíb- 

 tografía, y resultaron análogas á las de Vinci : es de notar, pues, la 

 extraordinaria agudeza de observación de Leonardo, para llegar á esa 

 semejanza. Según los cálculos de Leonardo, las alas debían tener una 

 amplitud de 30 brazadas. Este aparato se empezó á construir en 1490, 

 pero no hay seguridad de que se concluyera y menos de que se ensa- 

 yara: sin embargo, Mereslikowosky en el romance en que hace una 

 fantástica biografía de Leonardo, dice que el mecánico de éste, lla- 

 mado Zoroastro da Peretola, quiso volar con ella, y se fracturó las 

 costillas. Leonardo, siguiendo su método de investigación, hizo pri- 

 mero un estudio « de las cosas insensibles, que descienden en el aire 

 sin viento; y después, de las que descienden con viento»; prosi- 

 guiendo con el estudio del viento, y de la anatomía de los pájaros, 

 llegó á medir el esfuerzo que se ejerce al batir el aire, con paletas de 

 determinadas dimensiones; estudió también el plumaje de los pájaros 

 y dice : « Para hablar de estas materias, es necesario, en un primer 

 libro, definir la naturaleza de la resistencia del aire; en un segundo 

 libro, la anatomía del pájaro y de sus plumas; en un tercero, la ope- 

 ración de tal pluma para diversos movimientos; en el cuarto, el papel 

 que desempeñan las alas y la cola, sin batir las alas, á favor de viento 

 contrario, para guiar en diversos movimientos. » 



Distingue entre las diversas clases de vuelos, y cómo procede el 

 pájaro para torcer á derecha ó izquierda, ascender ó descender, lle- 

 gando á aquella gran conclusión que se confirmara muchos años des- 

 pués : « movimiento contra y sobre el viento, lo hace ascender, mucho 

 más que lo que corresponde al ímpetu natural, con lo cual se le suma 

 la ayuda del viento, el cual llegándole jjor debajo, le hace el papel de 

 cuña » y daba una demostración geométrica de ello, 



Borelli, sin conocer los estudios de Leonardo, explicaba más tarde, 

 que una cuña hendida en un cuerpo, tiende á separarlo en dos partes, 

 pero, si las partes del cuerx)o pudieran reaccionar sobre la cuña, ellas 

 comunicarían impulsiones oblicuas á las caras de la misma, obligán- 

 dola á salir, en línea recta, con la base hacia adelante. 



Así Leonardo dice : « Cuando el pájaro con su batir de alas quiere 

 elevarse, alza los húmeros y bate la punta de las alas, hacia sí, con- 

 densando el aire que hay entre las puntas de las alas y el pecho ; eleva 

 al pájaro la tensión del aire. » 



Se desprende de todo lo que antecede, que Leonardo había com- 

 prendido perfectamente, que el pájaro, para volar, encontraba apoyo 



