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que se mira un espectro solar continuo á través de un vapor metá- 

 lico que dé rayas brillantes, dichas rayas aparecen obscuras. Se 

 dice en este caso^ que el espectro correspondiente está invertido. 

 La experiencia fundamental, ijuede repetirse así : se produce por 

 medio de un hilo de ])latino incandescente un espectro continuo y 

 entre el hilo y el prisma se interpone la llama de alcohol salado, en 

 estas condiciones se verá una raya obscura donde aparece la ra- 

 ya amarilla brillante del vapor de sodio. También se puede operar 

 observando la luz difusa con el espectroscopio, delante del cual 

 se ha colocado una esfera de vidrio con sodio metálico en presencia 

 de una atmósfera de nitrógeno. 



En resumen, las rayas obscuras de los espectros de emisión se de- 

 ben á la absorción por los vapores metálicos de las radiaciones lumi- 

 nosas que ellas emitirían al estado de incandescencia. Se pueden iden- 

 tijicar la mayor parte de los cuerpos simples, determinando jyor medio 

 del espectroscopio la posición de las rayas obscuras que los caracteriza. 

 Las experiencias anteriores que dieron origen á la ley de Kirclihoff^ 

 han permitido el estudio de la constitución química de la atmósfera 

 de los astros al estado de incandescencia y el establecimiento de las 

 bases sólidas sobre las cuales descansa la química estelar ó astroqui- 

 mica. 



II 



PRINCIPALES RESULTADOS OBTENIDOS POR LA ESPECTROSCOPIA 



ASTRONÓMICA 



La atmósfera de los planetas 



Atmósfera terrestre : lineas telúricas. — Brewster observó en 1883, 

 que el espectro solar no era el mismo á todas las horas del día. Á la 

 tarde especialmente, cuando la atmósfera está brumosa, el espectro 

 solar tiene un asjjecto distinto del que se nota á mediodía cuando el 

 cielo está límpido. De estas primeras observaciones dedujo el citado 

 físico que existen rayas especiales en el espectro solar, que se deben 

 á la absorción producida por los elementos contenidos en la atmós- 

 fera terrestre. Las rayas ó bandas pertenecientes á la atmósfera de 

 nuestro planeta, fueron denominadas rayas telúricas y se distinguen 

 de las rayas de Fraunhofer, porque disminuyen de intensidad hasta 



