86 ANALES DK LA SOCIEUAl) CIENTÍFICA ARGENTINA 



les corresponde exclusivanieiite á los modernos con sus poderosos mé- 

 todos de investigación. 



Basta citar algunos ejemplos de la obra fundamental de Iloefter 

 para no dudar que « la famosa teoría d(í la transmutación de los me- 

 tales, adoptada por los alquimistas, se halla fundada en hechos reales 

 pero mal interpretados » (lib. cit., t. I, pág. 231). 



He aquí algunas de las experiencias que se llevaban á cabo en el 

 gabinete de trabajo de Zosima, uno de los grandes maestros del arte 

 sagrado que en la edad media toma el nombre de alquimia. 



1. Experiencia. — Un hierro calentado al rojo y luego introducido 

 debajo de una campana de vidrio con agua, daba lugar al desprendi- 

 miento de un gas que se inflamaba al acercarle una bujía encendida. 

 Conclimón : el agua, se cambia en fuego. 



2. Experiencia. — Copelación del i)lomo y obtención de un espejo 

 plateado (fenómeno del relámpago). Conclusión : el plomo se transmuta 

 en plata. 



3. Experiencia. — Una lámina de cobre expuesta á los vapores de 

 arsénicos se recubre de una delgada ijelícula blanquecina. Conclusión : 

 el cobre se transmuta en plata. (Esto daba lugar á alegorías llenas de 

 enigmas que simbolizaban el influjo divino.) 



4. Experiencia. — Un objeto de hierro introducido en una solución 

 acida de sal de cobre daba un dejjósito brillante rojizo. Conclusión : 

 el hierro se transmuta en cobre. 



Podrá objetarse que dado el estado de los conocimientos de esa 

 época, esas conclusiones y otras por el estilo, eran las únicas que i)o- 

 dían sacarse de las experiencias que ellos hacían. Pero esta objeción 

 pierde todo su valor, si tenemos en cuenta, que un espíritu libre de la 

 obsesión de que un metal podrá transmutarse tan fácilmente en otrOy 

 examinando mejor el hecho, hubiera sacado una conclusión muy distinta. 



Se ve xDor todo lo expuesto, que son muy atinadas las observacio- 

 nes siguientes que el distinguido historiador Hoefter hace á las ideas 

 de esta fase del desarrollo de las doctrinas químicas. « En la segunda 

 época, el espíritu de observación se debilita ó se extravía. Sometido 

 á la autoridad espiritual, el pensamiento abandona el campo de la 

 experiencia para refugiarse en el dominio de la especulación mística 

 y sobrenatural. De aquí el origen de tantas doctrinas extrañas, en- 

 gendradas \)0v la imaginación de los discípulos del arte sagrado y de 

 la ahpiimia » (1). 



(1) Loe cit., toiLio I, página 1, Conp d'ail (/áiéral sur le progvex de la science. 



