QUÍMICA ESTELAR Y EVOLUCIÓN CÓSMICA 91 



sentir aún á través de láminas delgadas de Cu, Pt, etc. : es posible 

 impresionar una placa trazando caracteres con un tubito con bromuro 

 de radio, á través de una gruesa hoja de papel negro ó de una lámina 

 de estaño. El poder de penetración es muclio mayor que el de los 

 rayos X. 



La energía eléctrica que es muy intensa, se revela por medio del 

 electroscopio, aparato que se descarga con facilidad extrema, cuando 

 se acerca á unos cuantos centímetros la sal de radio. Este método 

 eléctrico es alrededor de mil veces más sensible que el del análisis 

 espectral. 



La energía luminosa se exterioriza por los fenómenos de fosfores- 

 cencia y fluorescencia. Con el sulfuro de zinc se obtiene fosforescen- 

 cia azulada que vista con la ayuda de una lente se presenta como un 

 conjunto de puntos luminosos, especies de estrellitas que aparecen y 

 desaparecen constantemente. El platinocianuro de bario da luz verde, 

 el de potasio, azul, etc. Además de estos efectos se lian observado 

 coloraciones diversas, producidas por su acción sobre otras substan- 

 cias (vidrio, piedras preciosas). 



La energía calorífica es considerable con relación á su masa. Se ha 

 llegado á probar experimentalmente que la potencia calorífica alcanza 

 á la cifra de 22.500 calorías por hora (y para una cantidad de 225 

 gramos), es decir, una cantidad comparable á la que corresj^onde á la 

 combustión de un gramo de hidrógeno. 



Y el hecho más sorprendente es que todo este desprendimiento 

 considerable de energía en sus diferentes formas, se verifica sin que 

 le haya sido posible al hombre acusar, con sus aparatos actuales, la 

 más mínima diminución de peso. 



Para explicar este hecho curioso se han emitido varias hipótesis. 

 Unos creen que el radio no hace más que transformar ciertas radia- 

 ciones desconocidas que se hallan esparcidas por el universo. Otros 

 sostienen que los fenómenos observados son comparables á una fosfo- 

 rescencia perjietua, que se produce á expensas de la energía almace- 

 nada durante un tiempo muy largo. Pero la mayoría de los físicos y 

 químicos que se han ocupado especialmente de esta clase de investi- 

 gaciones, se inclinan á admitir, que toda la energía emitida por esos 

 cuerpos proviene de la desintegración de la materia, de la destrucción 

 del átomo. Según estos investigadores, que establecen sus hipótesis, 

 fundándolas en un gran número de experiencias, la materia puede 

 considerarse como una « modalidad de la energía » como « energía 

 concentrada» (ó energía interatómica de Le Bon)y su destrucción no 



