!>2 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



¡inplica la (lestriiccióu Ó (lesvaiieciiiiiciito de la « substancia univer- 

 sal », sino la A transformación » de la materia ó energía estable en las 

 formas más inestables de la energía, como el calor, la luz, la electri- 

 (ádad, etc. Pero esta destrncción vendría á ser tan lenta, que sería 

 ilusorio pretender que nuestras balanzas fueran capaces de atestiguar 

 la más insigniñcante diminución de peso. Se ha calculado, en efecto, 

 •{ue para notar la diminución de la mitad del peso de una substancia 

 ladioactiva se neceisitarían alrededor de 2000 años. Debemos, por lo 

 tanto, e\átar de caer en afirmaciones tan absolutas como la de que los 

 (juímicos, con sus balanzas, ban llegado á demostrar la indestructibi- 

 lidad de la materia. 



Las nuevas experiencias relativas á los rayos X, rayos catódicos, 

 emisión de los cuerpos radioactivos, tuvieron la virtud de provocar 

 una serie de fecundas investigaciones por parte de Thompson, de 

 Heen, Eamsay, Curie, Le Bon, etc. Sólo expondremos aquí sumaria- 

 mente la teoría de la energía interatómica que Le Bon ha sentado de 

 una manera precisa para interpretar un hecho importante establecido 

 por él y otros investigadores; la radioactividad como propiedad gene- 

 ral déla materia. Las bases experimentales de esta teoría que actual- 

 mente defienden Thompson, de Heen y Ramsay se hallan descriptas 

 con todo detalle en las obras Uérolution de la matiere y L'évolution 

 des f orces, pertenecientes ambas á la biblioteca de filosofía científica 

 que Le Bou dirige con tanto acierto. Dado el carácter sintético de 

 esta exposición nos conformaremos con resumir la parte esencial rela- 

 tiva á la evolución de la materia, esto es, la única parte que guarda 

 relación íntima con el punto de vista en que nos hemos colocado y 

 exhortamos al lector á que consulte, entre otras, las obras menciona- 

 <las, donde se halla expuesta detenidamente esa teoría y el resumen 

 de las ideas vertidas sobre constitución de la materia. (Véase también : 

 Electricidad y materia, de Thompson.) 



La emisión de partículas dotadas de velocidad incalculable cai)aces 

 de hacer conductor al aire de la electricidad y de atravesar los obstá- 

 culos no es exclusiva, según Le Bon, de cuerpos excepcionales como 

 el radio y el uranio, sino que pertenece á todos los cuerpos de la natu- 

 raleza. Este físico ha conseguido probar que el calor, la acción de la luz 

 ultravioleta, las descargas eléctricas y las reacciones químicas provocan 

 la emisión de productos de desmaterialización de la materia, y en el 

 caso del radio y del uranio se producen con un máximo de energía estos 

 fenómenos que toda la materia manifiesta. Thompson en 1906 encon- 

 tró que el agua, la arcilla, la arena y otros -cuerpos son radioactivos. 



