242 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



calor, como hace con las hinchadas nubes, me elevó tan alto, que al 

 fin me encontré sobre la región media. » 



Se ve, pues, que Cyrano había comprendido la razón del ascenso 

 de las nubes en el espacio, y esto mismo encierra la sensación con- 

 fusa de la tensión del vapor de agua. Los Moutgolfier habían de hacer 

 más tarde análoga observación. 



Y para que se vea la claridad del concepto de Cyrano, oigámosle 

 un párrafo más : « Llenó dos grandes vasos que cerró herméticamente 

 y se los ató bajo las alas. En seguida el vapor, que tendía á elevarse 

 y no podía atravesar el metal, empujó los vasos hacia arriba y así 

 condujeron á este hombre. Cuando hubo subido hasta la luna, desató 

 prestamente los vasos, que se había ceñido á manera de alas sobre 

 sus hombros, y con tanta fortuna lo hizo que apenas estaba en el 

 aire cuatro toesas por encima de la luna, abandonó sus aparatos de 

 navegar. >> 



Por la misma época vivía en Italia un hábil físico, don Francisco 

 da Lana, quien publicó en 1G70 u.na obra en que exponía con la ma- 

 yor exactitud el fírincipio en que se funda la aerostación; dice : 

 « Jamás se ha creído posible hasta aquí construir un navio que reco- 

 rra los aires, como se construyen los que navegan sobre las aguas ; y 

 esto porque no se ha creído posible la existencia de una máquina 

 más ligera que el aire, condición necesaria para obtener el objeto 

 deseado. Yo creo haber encontrado el medio de construir una máqui- 

 na más ligera que el aire. » 



Su método consistía en aplicar á un buque cuatro grandes esferas 

 ó globos, como él las llamaba, y hacer en ellas el vacío. No puede ser 

 más sorprendente este proyecto, si se piensa en los grandes errores 

 que se abrigaban en aquella época acerca de la atmósfera, y en el 

 estado de la física como ciencia experimental. Aunque el proyecto 

 fuese irrealizable, su teoría era perfectamente científica. 



Francisco da Lana, pues, á fines del siglo xvii, sentó el princij)io 

 de la posibilidad de la ascensión en los aires por una diferencia de 

 peso esi^ecífico. Esta teoría, rigurosamente racional, debió ser la base 

 de la aerostación, así como la de la resistencia del aire fuera la de la 

 aviación. 



La mecanización, por así decir, del principio de da Lana ocurrió po- 

 co después en Lisboa hacia 1709, realizada por el tísico Guzmáo, verda- 

 dero inventor de los aeróstatos. En los archivos de la Universidad de 

 Coimbra existe una descripción interesante del aparato de Guzmáo, 

 que consistía en un gran saco de forma tetraédrica, alargado en una 



