HISTORIA DE LA NAVEGACIÓN AÉREA 249 



El mismo Guitón de Morveau ideó nuevos métodos para preparar 

 el hidrógeno con más economía y facilidad, hizo varias ascensiones 

 desde 1784 y entre otras la cautiva de la batalla de Fleurus y así co- 

 mo las análogas que sirvieron á la causa de la república en las horas 

 heroicas del 94, como globos cautivos para observar las maniobras 

 del enemigo. 



Por el mismo año 1784, Blanchard, que había abandonado la avia- 

 ción, se dedicó á la aerostación é hizo en globo la primer travesía de 

 La Mancha, con toda felicidad, acompañado por el doctor Jeftries. Su 

 ensayo de navio volador no tuvo trascendencia alguna, fué una sim- 

 ple ascensión libre no dirigible como las restantes. 



La mayor dificultad de las ascensiones estribaba en el aterrizaje, 

 el cual ocasionaba á menudo saltos y choques violentos en que se 

 ponía en peligro la vida del aeronauta: y se comprende : al tocar tie- 

 rra la navecilla, que contenía el mayor peso del aeróstato, pues con- 

 ducía al aeronauta y pasajeros, el globo dejaba de sustentar un con- 

 siderable peso, i)or lo cual se hallaba de nuevo en condiciones de 

 ascender. Para salvar esta dificultad, el aeronauta inglés Green, ya 

 citado, ideó la introducción del giiiderope — larga cuerda, hasta de 

 120 metros de longitud — que se dejaba caer colgando de las barqui- 

 llas y que i^odríamos traducir por «cnerda resorte», con la cual la 

 maniobra del aterrizaje se simplificaba considerablemente. 



El físico Charles, desde su primer viaje en 1783, consideró que el 

 globo libre no resolvía el problema de la navegación aérea, pues 

 quedaba á merced del viento, no siendo fácil encontrar en alguna capa 

 de la atmósfera el viento que condujese al aeronauta en la dirección 

 deseada ; pensó entonces en dar dirección al aparato, pero sus ideas 

 no fueron precisas sobre esta cuestión y al fin no arribó á resultado 

 alguno en ninguna de sus experiencias. 



Por otra parte, no se disponía entonces de motor poderoso, seguro, 

 ligero, y sin él el problema no podría tener solución positiva: las 

 ideas que se propusieron durante todo el i)rincipio del siglo pasado, 

 con ese objeto, no merecen atención, pues estaban considerablemente 

 atrasadas con respecto al estado de la ciencia en esa época, con ex- 

 cepción del proyecto de que nos ocuparemos enseguida. 



En esas condiciones sólo se podría avanzar en el sentido de la au- 

 dacia y pericia de los aeronautas, alcanzándose esos celebérrimos 

 viajes en que se cruzaba toda Europa y se llegaba á capas altísimas 

 de la atmósfera y de los que hablaremos con detenimiento. 



Pero el avance de la industria, el perfeccionamiento de los motores 



