250 ANALKS 1)K LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



y el conocimiento cadíi día niayoi- de las condiciones climatéricas de 

 los países que niAs se dedicaban á estos estudios, fueron rái)idamente 

 preparando el campo al advenimiento del dirigible, cuya adquisición 

 puede considerarse realmente coetánea del aeroplano, con lo cual ha 

 resultado corresponder á una misma época la conquista de los aires 

 por los dos caminos del más pesado y del más liviano. 



2. Período científico 



El desarrollo moral de la liumanidad se baila vinculado estrecha- 

 mente al acrecentamiento de la cultura general y á la acumulación 

 del saber; y así como la estructura de la costra terrestre nos desvela 

 el misterio histórico de su generación, constituida por etapas que es 

 fácil reconocer, así en el proceso de consolidación de la mente huma- 

 na advertimos los estratos sucesivos que la constituyen y á los cua- 

 les están ligados los acontecimientos de mayor transcendencia y pres- 

 tigio en el transcurso de los tiempos. 



La aparición de la filosofía aristotélica primero y de la moral cris- 

 tiana después, edificadas sobre la cuantiosa labor científica de los 

 innúmeros precursores; la invasión de los bárbaros del norte, que 

 traían su salud y fuerza morales para substituir al derruido organis- 

 mo, otrora formidable, de los romanos ; el renacimiento i^rovocado 

 por la imperecedera Commedia del Alighieri inmortal ; la declara- 

 ción de los derechos del hombre, surgida de la filosofía implacable ó 

 creadora de Voltaire ó de Eousseau, son i)lanos sucesivos que de- 

 marcan las grandes conquistas del espíritu humano. 



Casi coincidiendo, precisamente, con este último momento históri- 

 co se realizaron las primeras ascensiones aeronáuticas, por una parte, 

 y se establecieron, por otra, las bases científicas más sólidas que 

 debían orientar la construcción de los aparatos para navegar en los 

 aires. 



En la primera parte de este estudio histórico de la aerostación no 

 he citado deliberadamente las primeras previsiones geniales del en- 

 tonces teniente Meusnier, relativas á la dirigibilidad de los globos y 

 líresentadas á la Academia de ciencias de París en el mismo año 1783, 

 de las lamosas ascensiones de los Montgolfier. Tratándose de un es- 

 tudio rigurosainente científico, como era el de Meusnier, parecía ló- 

 gico reservarlo para encabezar esta segunda parte del trabajo. 



En su estudio, el general Meusnier establecía las leyes fuudamen- 



