AGUSTÍN ÁLVAREZ 279 



espíritu de crítica filosófica libre y firme, é invariablemente en guar- 

 dia contra todo prejuicio ; pero Voltaire tenía un criterio filosófico, á 

 menudo más estético que ético ; sus análisis no están siempre basados 

 en la justicia, pues llega a bastarle y satisfacerle la elegancia de la 

 forma y de las cosas y se contenta en considerar las apariencias exte- 

 riores y sus aspectos sui^erflciales y mundanos. Su moral individual, 

 un tanto fácil, estaba sin embargo contraijesada por una moral públi- 

 ca imijecable, fundada sobre el respeto á la dignidad humana y á los 

 derechos del hombre. Fué el heraldo de la tolerancia religiosa. 



Más grande que todos, Rousseau fué la encarnación de la belleza 

 moral : su estoicismo, su entusiasmo jjor lo bello, su fe pura, su patrio- 

 tismo y liberalismo lo constituyen, con su espíritu filosófico supremo, 

 en el más alto exponente de la causa de la libertad, y en su soldado 

 más eficaz. Su propósito fundamenta], perseguido al través de toda sus 

 obras, es la reivindicación de los derechos del hombre, otorgados por 

 la naturaleza, contra los artificios corruptores de la civilización. Los 

 errores de su filosofía política no pueden sorprender, cuando se con- 

 sidera el aspecto afectivo y sensualista de su sistema, en un campo de 

 acción tan complejo y vario como lo es el gobierno de la sociedad, y 

 cuando se recuerda el carácter especulativo de su doctrina ; sólo Mon- 

 tesquieu con su método históricopodíalibrarseporcomijleto del error 

 en materia tan difícil, y, apenas con él, el sapientísimo Locke, el gran 

 filósofo inglés, padre del liberalismo, que fundaba la libertad en la razón. 



Dígase lo que se diga, Locke es el ¡precursor de Montesquieu y éste 

 el de Rousseau. Montesquieu adopta el método experimental para sus 

 estudios y Rousseau el especulativo, y así como el sistema político de 

 Platón de nada i)udo servir á Aristóteles, pues la abstracción ó la ra- 

 zón pura había precedido á la experiencia, así la moral política de 

 Montesquiu jmdo ser integramente utilizada por Rousseau, pues se 

 había seguido el camino inverso, que es el que conduce á la verdad, 

 la razón había considerado los frutos de la experiencia. 



Los análisis de Rousseau invaden la constitución íntima de las 

 cosas, sin detenerse en el detalle, y las presenta descarnadas sin reato 

 mental alguno ; su espíritu científico es de una hermosa libertad de 

 pensamiento y en sus juicios sólo interviene por la experiencia y la 

 razón libre y despojada de influencias ancestrales ; renunciar á la li- 

 dertad — dice — es renunciar á la calidad de hombre, y es suprimir 

 toda moralidad en las acciones, suprimir la libertad de la voluntad. 

 Pero, el conflicto entre el estado y el individuo se plantea desde luego 

 en el « Contrato social » y Rousseau, demasiado absorbido por el bien 



