286 ANALES DK LA SOCIKDAD CIENTÍFICA ARÍJENTINA 



.Urandes, si se ticiíc eii ciiouta la, lentitud conocida con (lue se efec- 

 tú;» la mezcla íntima de dos o-ases en un ambiente dado. Pero el mis- 

 terio desaparece cuando se considera la magnitud media del recorrido 

 de iTna molécula entre dos choques consecutivos. En efecto, basta 

 tjiu' aquélla tenga un radio ñnito, basta muy pequeño, i)ara compren- 

 der que el camino rectilíneo de un punto á otro se encuentre obstruí- 

 do tan pronto como la distancia es mayor que un número relativa- 

 mente pequeño de distancias moleculares. 



Por otra parte, no ofrece ninguna dificultad el cálculo del orden de 

 magnitud de aquel trayecto libre, en función del número de molécu- 

 culas por unidad de volumen y del radio medio de éstas. Á cada mo- 

 lécula corresponde un dominio impenetrable para las demás, y á éste 

 se lo llama volumen de la molécula^ siendo su radio el de la esfera de 

 volumen igual. Por otra parte, el camino medio no alcanza á cien 



veces la distancia entre dos moléculas, y permanece del orden de — 



de micrón á la presión y temperatura normales. 



Después de estos primeros trabajos de Clausius, Maxwell se empe- 

 ñó en perfeccionar las ideas nuevas, y pudo darse cuenta de que el 

 equilibrio de temperatura entre dos gases entraña como consecuen- 

 cia imprescindible una fuerza viva molecnlíír, función pura de la tem- 

 peratura é independiente de la naturaleza química, convirtiéndose 

 así la hipótesis de Avogadro en una consecuencia directa de la teo- 

 ría cinética de los gases. 



Pero, al propio tiempo, Maxwell, con su cálculo relativo á la con- 

 ductibilidad de los gases, llegaba á una consecuencia bastante extra- 

 ña, ó sea, que ni la viscosidad ni la conductibilidad pueden variar á 

 temperatura constante con la densidad del fiúido. Este resultado lo 

 sacaba el gran físico inglés de las tres difusiones jirincipales consi- 

 deradas desde el punto de vista del trayecto medio : la difusión del 

 calor ó conductibilidad^ la de la materia ó de las moléculas mismas, y 

 la del movimiento ó viscosidad. 



Por otra parte, la distancia mínima de dos moléculas imi^enetra- 

 bles se encuentra determinada por su propia naturaleza; pero si ad- 

 mitimos que aquéllas ejercen acciones á distancia, lo que es impres- 

 cindible, al menos hasta hoy, en toda teoría molecular (1), la distancia 



(1) Ya observé en otra parte (Teorías físicas y límites ñel conocimiento científico) 

 la repugnancia que experimenta todo espíritu científico respecto á la hipótesis 

 de las acciones á distancia, y cómo se substituyó ésta por la de uu ambiente 



