334 AXALICS DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA AIKÍENTIXA 



poder disociante más elevado, i)revisióii (]ne lia sido confirmada por la 

 experiencia. Con estos últimos estudios ííernst hizo av^anzar un paso 

 más á la hipótesis de los iones, de la cual él es un entusiasta defensor. 



El descubrimiento de la lámpara Nernst, que llamó la atención 

 del mundo científico, ha tenido como i)unto de partida los estudios 

 que este investigador había realizado sobre conductibilidad eléctrica 

 de las mezclas sólidas. Se trataba de obtener una lámpara incandes- 

 cente más económica que la de filamento de Edison y hasta esa 

 época habían fracasado las j)rincipales tentativas. Mientras esto su- 

 cedía Nernst eu su laboratorio, donde estudiaba la conductibilidad 

 eléctrica de las soluciones y sales fundidas, tuvo la idea de ensayar 

 con mezclas de óxidos en tierras raras, como el de zirconio é itrio, 

 y llegó al resultado importante de que una mezcla de 80 por ciento de 

 óxido de zirconio y 20 por ciento de óxido de itrio en caliente conduce 

 fácilmente la electricidad, provocando el desarrollo de calor suficien- 

 te como para llevarlos á la incandescencia, cuando se le hace actuar 

 una corriente de tensión algo elevada ; en tanto que, en iguales 

 condiciones, dichos óxidos por separado oponen nna gran resistencia 

 al paso de la corriente. Es decir, que todo sucedía como si en aquella 

 mezcla ó solución sólida se produjera nna verdadera disociación elec- 

 trolítica. 



Estas investigaciones de laboratorio guiaron á ííernst en la cons- 

 trucción de los bastoncillos de su lámpara que presentó á la exposi- 

 ción universal de 1900. La lámpara así construida bajo una tensión 

 de 120 volts sólo consumía alrededor de 1,5 watts por bujía, en tanto 

 que la lámpara incandescente de Edison del comercio gastaba de 3 á 

 3,5 watts por bujía y perdía una gran cantidad de energía eléctrica 

 por radiación calorífica. Esta irradiación no se produce en la de 

 ííernst, porque el filamento por él ideado opone mucho menos resis- 

 tencia al i^asaje de la corriente. 



IJna de las cosas que más satisface en este descubrimiento, que tu- 

 vo gran significado para la industria de la iluminación eléctrica, es 

 el elevado espíritu científico que lo inspiró. 



H. Damianovich. 



(Continuará.) 



