SOBRE BLASTOFTORIA 21 



La unión de las células en el agua, la fecundación, daba como resul- 

 tado que una gran cantidad de elementos debía desaparecer y sólo 

 un limitado número debía formar nuevos seres. 



Por eso, muchos organismos tienen el lugar de la fecundación en 

 el interior del organismo femenino y por eso los organismos femeni- 

 nos pudieron dar abasto con un número mucho más exiguo de células 

 ováricas. IVIientras que, por ejemplo, en muchos pescados cada depo- 

 sición de huevos cuenta hasta un millón, de los cuales sólo un limi- 

 tado número se desarrollan, de modo que el número de los individuos 

 de la especie queda más ó menos el mismo, en la mujer se desarro- 

 llan, durante toda su vida, sólo 200 huevitos capaces de ser fecunda- 

 dos. Bien cierto es que la mujer nace con un número grande de hue- 

 vos, 20.000 para los dos ovarios, que puede ser considerado como 

 una reminiscencia de tienn)os remotos, cuando nuestros antepasados 

 fabricaron un número enorme de huevos; pero, desde su i)rimera 

 juventud gran número de huevos o vari eos están destinados á des- 

 aparecer. 



El número de células masculinas formadas durante todo el período 

 de la vida sexual es enorme. Á cada célula ovárica fecundada corres- 

 ponden 850 millones de espermatozoides; durante la vida individual 

 el organismo masculino fabrica 340 billones de espermatozoides. 



No puedo, en una hora, exiilicar los fenómenos curiosos que acom- 

 pañan la formación délos espermatozoides y huevitos ; tengo que limi- 

 tarme á mostrarles imágenes de huevitos y espermatozoides ya des- 

 arrolhidos y describir brevemente los fenómenos que se observan 

 durante su unión. 



Kl huevito es, como los millones de células que forman el cuerpo, 

 una célula en la cual encontraremos todos los componentes que hay 

 en las demás céhilas. El espermatozoide es, por el contrario, una célula 

 fuertemente modificada, adaptada á la locomoción, y cuya constitu- 

 ción entenderemos mejor cuando estudiemos la estructura de la 

 ovicélula. 



De los fenómenos de la fecundación no puedo mostrar imágenes 

 que correspondan al hombre, pues hasta hoy, tanto este fenómeno 

 como el de su primer desarrollo embrionario, no han podido ser obser- 

 vados. 



Los estudios sobre los fenómenos de la fecundación han sido he- 

 chos sobre productos sexuales de seres inferiores. Solamente en los 

 últimos años, gracias á los sacrificios de un sabio alemán, hemos obte- 

 nido de los mamíferos un material tan vasto, que poseemos una suce- 



