PRESIÓN Y TEMPERATURA EN LA DISOCIACIÓN 43 



no ofrece ninguna utilidad y no puede enseñarnos nada de nuevo. 



Mi inteligencia no alcanza á entender toda la delicadeza del pen- 

 samiento profundo y misterioso de aquellos investigadores, ó bien 

 he de creer que su idea dominante consiste en que la reacción, en 

 virtud de la nulidad de la velocidad, llega á la posición de equilibrio 

 y se detiene sin pasar por una serie de oscilaciones alrededor de esta 

 posición. En pocas ¡palabras, lo que les parece esencial es que dicba 

 posición está alcanzada sin velocidad adquirida, de lo cual deducen 

 la ineficacia de la noción de aceleración, cuya existencia llegan á 

 negar, confundiendo de este modo aquella velocidad adquirida nula 

 con la velocidad adquirida elemental, que sirve de fundamento á la 

 definición de la aceleración total. 



Otro argumento consiste en decir que las reacciones químicas 

 no tienen historia ; si así fuera, serían dichosas como los pueblos que 

 carecen de ella. Pero ¿ qué entienden con esto I Para tratar de en- 

 terarnos de la idea, diremos que cada posición de equilibrio está con- 

 seguida con una velocidad nula ; por lo tanto, no importan nada 

 á nuestro conocimiento los valores que haya tomado anteriormente 

 aquella velocidad, pues al partir del estado de equilibrio alcanzado, 

 la velocidad de reacción es siempre nula, lo que significa que no 

 depende sino del estado actual del sistema. Ahora bien, nuestro 

 proyectil que considerábamos más arriba, al llegar á su altura 

 máxima para emprender otra vez su carrera hacia el suelo, no tiene 

 tampoco historia anterior, y la velocidad que está por tomar quedará 

 siempre determinada por su estado actual, ó sea por su energía po- 

 tencial. Se podrá decir otro tanto de todo sistema que parte del es- 

 tado de reposo relativo bajo la acción de una fuerza conocida. El 

 estado del universo, coqio se sabe, depende á cada instante de un 

 número muy grande de ecuaciones diferenciales que, si fuesen co- 

 nocidas, determinarían el estado futuro del mismo á una época in- 

 mediatamente consecutiva. Si conocemos las velocidades actuales 

 de los planetas en sus órbitas, sus posiciones y velocidades iniciales, 

 siempre podemos fijar sus posiciones actuales. ¿„ Será ésto lo que lla- 

 man la historia anterior ? Si así es, entre dos estados de equilibrio 

 nuestro sistema químico tendrá también su historia que dependerá 

 de la velocidad actual de reacción y del valor de ésta, inmediata- 

 mente anterior, ó sea de la aceleración ó derivada segunda. Enton- 

 ces ¿hemos de declarar que los diferentes estados por los cuales 

 pasa el sistema entre dos estados de equilibrio no ofrecen interés 

 científico ninguno, teniendo el sabio que contentarse con fijar su 



