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Xernst es de los pocos investigadores modernos ({ue forman parte 

 de la escuela experimental i^acionalista, una de cuyas principales ca- 

 racterísticas es el hábil y exacto manejo de los instrumentos de la 

 razón más poderosos aún que los de laboratorio, el liábil y exacto 

 manejo de las hipótesis, esos fermentos activos de la vida científica 

 (según la expresión de Friedel), sin los cuales es imposible encaminar 

 la experimentación por un sendero fructífero, llevando á la rama de 

 la ciencia donde se aplica á la conquista de principios de más en más 

 generales. La historia de la ciencia muestra que el espíritu humano 

 ha necesitado siempre valerse de imágenes jiara acercarse á la reali- 

 dad cognoscible y tentar la conquista de la verdad relativa; y sólo 

 aquellas concepciones profundas que acompañan al símbolo, pueden 

 permitirle buscar, bajo la diversidad asombrosa de los fenómenos, una 

 unidad j)rimordial, asociando elementos de los más diversos y llegar 

 de este modo al establecimiento de leyes y principios universales, 

 aspiración legítima de la filosofía natural. 



Son numerosos los ejemplos de la Físicomotemática y de la Fisi- 

 coquímica, que evidencian la utilidad grande del concepto de analo- 

 gía en el establecimiento de la mecánica universal de los fenómenos. 

 El investigador moderno ve en el símbolo matemático algo más que 

 un arreglo intelectual, mediante el cual se consigue condensar en el 

 mínimo de escritura el máximo de previsiones ; ve la ley de un modo 

 más claro y sintético y además analogías entre fenómenos diversos, 

 que quedarían desapercibidas sin su auxilio, pudiendo así establecer 

 con la aplicación de los desarrollos matemáticos hasta sus últimas con- 

 secuencias, nuevas relaciones entre los parámetros físicos y enri- 

 quecer el material de experimentacióu con el descubrimiento de leyes 

 por el método puramente deductivo. Es este método el que ha lleva- 

 do á Fourier á establecer la ley de la conductibilidad térmica por 

 analogía con la ley de Ohm, y á Fick á las ecuaciones diferenciales de 

 la difusión aplicando los trabajos de Fourier. Es este mismo método 

 el que ha inducido á ííernst á expresar por una ley análoga el movi- 

 miento de los iones en un disolvente, de la difusión de las substan- 

 cias di sueltas y la evolución de un sistema químico á su nueva posi- 

 ción de equilibrio. Todas éstas análogas al movimiento de un punto 

 material con frotamiento. 



Nernst, en su célebre tratado de Química teórica, que además de 

 ser una obra didáctica y de verdadera jnetodología científica, ha su- 

 gerido un gran número de investigaciones, reconoce la gran impor- 

 tancia que ha tenido en todos los tieuipos y que aún tendrá para el 



