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atómica, como lo luiría un profesor de mecánica celeste, desarrollando 

 con el poderoso auxilio de las matemáticas, las órbitas de los « saté- 

 lites » y « [)lanetas » del «mundo atómico». Y aun hoy existen físi- 

 coquimicos (como líernst y Perrin) que desde su gabinete de estudio 

 dan, como lo hacía el célebre Poincaré, en la mecánica astronómica, 

 la resolución de problemas de mecánica atómica, que después el pro- 

 lijo investigador de laboratorio, como el astrónomo, se encarga de 

 someterlos al veredicto de la experiencia. 



Y esto que parecería puro sueño y fantasía, tiene ya una base ex- 

 perimental sólida. Por un lado, un Perrin lleva á cabo sus célebres 

 investigaciones sobre el tamaño molecular, llegando por trece méto- 

 dos diferentes á una maravillosa coincidencia que no deja duda ya 

 acerca de la existencia de estas partículas. Por otro lado, Nernst y 

 su excelente escuela sorin^ende en las misteriosas regiones del cero 

 absoluto, leyes y principios nuevos que permiten valorar los movi- 

 mientos de esos mismos corpúsculos infinitesimales y resolver los pro- 

 blemas que plantea la dinámica del mundo atóujíco. 



Permitidme aquí un pequeño paréntesis. 



Cnando en una reciente conversación con el ilustre maestro, supe 

 que por las determinaciones experimentales hechas con el diamante 

 se había conseguido demostrar, á 30° absolutos, la anulación del ca- 

 lor específico prevista por su teoría, inundó mi espíritu un verdadero 

 rayo de alegría, al mismo tiempo que acudió á mi mente el recuerdo 

 de dos célebres sabios. Pude comprobar después que realmente ese mo- 

 desto cristal venía á unir los nombres de Xewton, Lavoisier y Xernst. 



Se sabe por la historia, y este dato lo comentó con brillo Four- 

 croy, en su Filosofía <piímica (1800), que el genio penetrante de 

 Newton, estudiando el poder refringente de ciertas substancias or- 

 gánicas, adivinó la combustibilidad del diamante y la existencia de 

 un ijrincipio inflamable en el agua, muchos años antes que las céle- 

 bres experiencias de Lavoisier y Cavendish establecieran estos he- 

 chos. El diamante, ese humilde cuerpo simple, permitió el estudio de 

 las leyes de la refracción que llevaron á jSTewton á aquella previsión 

 genial y al establecimiento de las leyes de la dispersión, mediante 

 las cuales hace verdaderos prodigios la química cósmica, determi- 

 nando la composición de las estrellas más lejanas, y ahora en estos 

 momentos significativos de la historia de las ciencias fisicoquímicas, 

 brinda el hermoso juego de sus luces, para que -un Nernst revele los 

 secretos escondidos en esas regiones del frío ai)soluto, donde la ma- 

 teria parece condenada á una muerte definitiva. 



