PRIMERA REUNIÓN NACIONAL 67 



completadas con el estudio anatómico minucioso de los seres más co- 

 munes, hasta adquirir un conocimiento bastante completo de la mor- 

 forlogía externa e interna de los vertebrados y fanerógamas, que per- 

 mitió en el siglo xviii establecer las bases de la clasificación metódica 

 de los seres vivos. 



Los progresos de la física y de la química liicieron posible acome- 

 ter en el siglo xix el estudio fisiológico de los cuerpos orgánicos 

 para el cual no bastaba la simple observación de las formas y activi- 

 dades vitales, siendo necesario recurrir a la experimentación física y 

 al análisis químico. 



Si la invención del microscopio liabía tenido por consecuencia el 

 descubrimiento de todo un mundo insospechado de seres y de estruc- 

 turas invisibles al ojo desnudo, sólo los progresos técnicos relaciona- 

 dos con la fabricación de colorantes y la construcción de micrótomos 

 y de microscopios de más en más perfeccionados, pudieron ijioducir 

 los extraordinarios adelantos de la microbiología y de la histología y 

 dar lugar a las apasionantes investigaciones de la. citología que per- 

 siguieron el secreto de la vida en la célula, durante el último tercio 

 del siglo pasado. 



Una serie brillante de maravillosos hallazgos citológicos, embrio- 

 lógicos, histológicos, bacteriológicos, hizo creer por un momento que 

 ya nada interesante se podía encontrar sin el auxilio del microscopio 

 y de los procedimientos más adelantados de la técnica micrográfica, 

 desdeñando como cosas pasadas de moda la morfología y la siste- 

 mática. 



La teoría de la evolución, iniciada por Lamarck a principios del 

 siglo pasado y establecida sobre bases más sólidas por Darwin, en 

 1859, con la publicación de su famoso libro sobre el origen de las 

 especies, vino a mostrar la importancia del aspecto dinámico de los 

 problemas biológicos que se habían estudiado hasta entonces casi 

 exclusivamente desde un punto de vista estático. 



Las muchas discusiones que suscitó la teoría evolucionista, reve- 

 laron el interés teórico del estudio paleontológico o de los seres ex- 

 tinguidos para explicar los seres actuales, así como también la tras- 

 cendencia del estudio de la distribución geográfica actual y pasada, 

 de la etología en una palabra, o sea de las relaciones de los seres vi- 

 A'ientes con el medio en que se encuentran, del cual son inseparables 

 y de las múltiples acciones y reacciones adaptivas entre el medio am- 

 biente y los seres que al habitarlo forman en cierto modo parte de él. 



El estudio de las variaciones, de la herencia de los caracteres en 



