PRIMERA REUNIÓN NACIONAL 161 



El día que la escuela dejó de ser esclava de la gramática y de la retóri- 

 ca j que hizo de sus banderolas ogi vales grandes ventanas; que convirtió 

 las anchas murallas en cristales y abrió sus puertas sobre la naturaleza, el 

 hombre fué investigador, llegó hasta los más ocultos secretos del universo, 

 hizo ciencia, hizo poesía, tuvo un concepto claro de su razón, un grito de 

 esperanza consoladora para sus esfuerzos y días felices para su existencia. 



Este amor indiscutible a la naturaleza que hora tan henchida de satisfac- 

 ciones y tan auspiciosa nos ha dado, debemos tenerle encendido porque 

 será lumbre a cuyo calor nuestra juventud foitificará su espíritu y embelle- 

 cerá sus actos. 



Debo recordar — agregó después — el nombre de Pedro Scalabrini 

 catedrático de geología de la Escuela normal del Paraná, quien condujo 

 durante varios aiíos a sus alumnos a las barrancas del Antoñico o de la 

 Bajada para hablarles de la creación a la vista de los tesoros arrancados 

 con el pico y la pala a sus estratificaciones. De Francisco Podestá, cate- 

 drático de ciencias naturales en Curuzú-Cuatiá y en el Rosario quien con 

 sus alumnos formó ricas colecciones y sobre sus ejemplares desarrolló el 

 curso de una materia celebrada siempre por las exploraciones de alegría 

 de sus alumnos: de Juan W. Gez, quien sembró en el alma de los jóve- 

 nes aspirantes a maestros de la escuela que dirige, sanos entusiasmos 

 por la observación de las cosas llevándolos a las cosas mismas, en excur- 

 siones que registra con aj)lauso la prensa del país ; de Carlos Spegazzini, 

 quien durante muchos años, cuando con sus alumnos no herborizaba en ba- 

 jíos o matorrales, convertía cada pupitre en una bandeja de ramas, hojas y 

 flores ; de Eduardo Holmberg, quien en cada insecto, en cada molusco, en 

 cada hoja, en cada grano, en cada ñor que presentaba a sus compañeros del 

 aula, sentía la ciencia y además la poesía con la que magnificaba en un acto 

 de supremo embeleso la hora de clase ; de Fernando Lahille, quien ha he- 

 cho de sus clases, laboratorios de investigación en los que el estudiante con 

 una mano acomodaba el objetivo y con la otra describía la pieza; de Carlos 

 Reed, quien vincula nobles entusiasmos con la juventud de Mendoza. Y, x>or 

 último, permitidme que hable también de mí, de este sincero admirador del 

 cielo, del sol, de las plantas, de la vida de las cosas sentidas en las cosas 

 mismas. Desde que inicié mi actuación docente en 1890, impresionado por 

 Spencer, un jioco excitado por las lecciones de Scalabrini y porque tuve 

 toda la vida lo inextirpable pasión geográfica que es la curiosidad por cono- 

 cer los secretos que la naturaleza tiene envueltos en sus mantos de belleza, 

 sentí la necesidad de cultivar en los niños ese intenso amor que yo también 

 sentía por los innumerables objetos y fenómenos del alrededor nuestro, 

 convencido de que la palabra escolar era una estimulación pálida junto al 

 sinnúmero de valores sensibles de las cosas que hieren con sus cualidades, 

 a nuestros sentidos. 



En efecto, en aquel tiempo fui iniciador de una obra que fructificó en 



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