DETERMINACIÓN DEL TIEMPO CIVIL, 281 



Si de ambos extremos de una varilla horizontal colocada en la di- 

 rección aproximada X.-S. se suspenden dos x)lomadas de unos tres me- 

 tros de largo, se habrá determinado la iiosición de 

 un plano vertical que formará cierto ángulo con el 

 meridiano. Si las plomadas son bastante finas, de 

 hilo de seda, jior ejemplo, y si los extremos inferio- 

 res de las plomadas se han inmovilizado para evitar 

 oscilaciones, será fácil observar el pasaje de una 

 estrella cuando el movimiento diurno la lleva al 

 plano de los hilos (1). 



Si el sencillo aparato descrito se halla en un lu- 

 gar conveniente, puede observarse pasajes de estre- 

 llas situadas al norte o al sur del cénit, o sea en 

 ambas mitades del cielo (considerando la bóveda ce- 

 leste dividida en dos hemisferios por un círculo má- 

 ximo HTZEHP'H' perpendicular al meridiano en 

 el cénit) (fig. 3). Debe tenerse presente que para un 

 observador colocado en el ecuador, la mitad austral 

 del cielo contiene solamente estrellas del hemisferio 

 austral, y la mitad boreal únicamente estrellas bo- 

 reales. Pero si el observador se encuentra en otras 

 latitudes, un huso (EZ) del hemisferio correspon- 

 diente al que él ocupe formará parte de la mitad 

 opuesta del cielo. Hacemos esta observación jíorque 

 en el curso de este trabajo debemos distinguir la mitad boreal (ZH) o 

 austral (ZH') del cielo, del hemisferio boreal (EP') o austral (EP). 



Es fácil comprender que si el plano determinado por los verticales 



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Fifi. 1 



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Fig. 2 



(1) La iníuovilizacióu de las plomadas se obtiene sumergiendo 

 los pesos inferiores en recipientes fijados en el suelo y que contie- 

 nen grasa derretida, parañna u otra substancia que al solidificarse 

 mantiene inmóvil el extremo inferior de la plomada. Al hacer las 

 observaciones, los hilos deben iluminarse convenientemente. En el 

 instante de la observación la cabeza del observador debe descan- 

 sar sobre un punto fijo, poste, barra, etc. Para registrar el tiempo 

 preciso de la observación, se contarán los tic-tacs del reloj a partir 

 del instante del paso de la estrella, hasta que iluminado convenien- 

 temente el reloj pueda verse la esfera y deducir, por lo tanto, el 

 tiempo que marcó en el momento de la observacióu. 



Un i^erfeccionamiento consiste en intercalar en cada hilo una 



planchuela de metal con una ranura angosta, que sirva de mira 



(tig. 2). 



