COSTUMBRES Y NIDOS DE HORMIGAS 311 



orificio ostenta una torrecilla o pequeño cráter tubular {ñg. 6), de 5 a 

 7 milímetros de altura e igual anchura, y de bordes replegados en 

 forma de labio, como lo describió el doctor Gallardo. Estas torrecillas 

 de nuestros nidos estaban edificadas con tierra arcillosa, sin sostén 

 de otros fragmentos, y se mantenían perfectamente aun durante los 

 días secos. Con las partículas de tierra, que las obreras extraen para 

 construir o ensanchar sus nidos, forman una especie de disco de x)OCo 

 espesor, de unos 8 centímetros de diámetro y concéntrico al agujero 

 de entrada (fig. 5). Los vientos arrastran luego al material expedido, 

 de manera que no se advierte fácilmente la presencia de los nidos. 



Todos los nidos que he excavado correspondían a un mismo tipo, 

 característico para esta especie, y eran, salvo algunos detalles, idén- 

 ticos a los descriptos por Gallardo. Las cámaras esféricas están siem- 

 pre superpuestas, comunicándose j)or un canalículo o conducto cilin- 

 drico vertical, jamás ramificado, como lo muestran las fotografías. 



En nuestros nidos, esos conductos eran cortos, siendo las cámaras 

 bastante juntas, en número de cuatro a cinco; déla inferior sale ordi- 

 nariamente un canal, que se pierde en la profundidad; en una ocasión 

 lo he seguido hasta los 70 centímetros. Las cámaras superiores son 

 siempre pequeñas y muy superficiales, casi a flor del suelo; las infe- 

 riores tienen mayor capacidad y miden hasta 6 centímetros de diá- 



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metro. Sus paredes son perfectamente alisadas, pero en el piso a me- 

 nudo se observa una que otra protuberancia, puesta probablemente 

 para sostener a la bonguera y dejar un espacio libre debajo de ella. 



Muy curiosos son los pequeños cráteres tubulares que en dos oca- 

 siones encontré en las cámaras superiores de dos nidos, por ellos des- 

 embocaban los conductos de comunicación. Se parecen a las torreci- 

 llas externas ya, mencionadas, pero su forma es algo más cónica por 

 el ensanchamiento de la base (fig. 7). 



Las hougueras eran en todos los nidos colgantes y siempre soste- 

 nidas por raíces de ^dantas; éstas a veces sumamente finas y casi 

 imperceptibles. En seis nidos encontré a las dos cámaras superiores 

 pequeñas y sin hongaeras; en uno de ellos, la segunda cámara (fig. 8) 

 tenía residuos de una bonguera agotada, mientras que en otros hubo 

 cortos fragmentos de gramíneas que las obreras venían acarreando. 

 El doctor Gallardo observó en su quinta de Bella Vista, cerca de Bue- 

 nos Aires, que las mismas hormigas transportaban al nido los excre- 

 mentos de bicho de cesto (Oeceticus iñatensia) , para usarlos como mib- 

 stractum de las bongueras. lín los presentes casos, dados al ambiente 

 y la estación, y a la consiguiente falta de aquel material, emplearon 



