FIGURAS DEL PASADO DE LA QUÍMICA 65 



glos pasados. El siglo xix, el gran siglo industrial, el de los grandes 

 inventos y descubrimientos, ha sido llamado con toda justicia el siglo 

 de la ciencia y a la formación de este espíritu científico, debemos 

 nuestros innegables ])rogresos de la actualidad. 



Y como bien lo ha dicho Ernesto Renán, más de una vez : a cada 

 descubrimiento práctico del espíritu humano, corresponde un progre- 

 so moral, un progreso de dignidad para la universalidad de los hom- 

 bres. Un sabio solitario descubre una ley de la Naturaleza, y esta ley 

 bien conocida, hace desaparecer sujdicios, dolores, taras hereditarias... 



Estudiemos, pues, cómo se han hecho estos descubrimientos, estas 

 invenciones, que han librado a la humanidad de una cantidad de ma- 

 les y fatigas crueles. Es bien cierto que el i^apel de las ciencias en la 

 educación general del espíritu humano y en los progresos de la civi- 

 lización, ha sido con frecuencia desconocido por los pedagogos aferra- 

 dos a las fórmulas tradicionales... Sin embargo, toda esta transfor- 

 mación de la vida, todo este conjunto de progresos, no se ha realizado 

 al acaso : son los frutos reflexivos de la ciencia. 



Es hora ya que en nuestras escuelas intensifiquemos la enseñanza 

 científica por la que tanto luchara en Erancia el maestro Berthelot, 

 enseñanza que ha engrandecido a Alemania, dándole la verdadera in- 

 dependencia, que no bastan a darla los hechos de ai'inas, esa indej^en- 

 dencia con la que ha conseguido los medios suficientes para resistir 

 l)or nuis de tres años la presión del círculo de hierro de las naciones 

 aliadas. La ciencia ha sido y es el corazón propulsor de la nación ale- 

 mana, y nadie economiza esfuerzos ni sacrificios para honrarla y fo- 

 mentarla. Los príncipes sientan a su mesa a sus representantes, les 

 colman de honores y de recompensas, los pueblos en masa se descu- 

 bren a su paso... «Yo he visto por las calles de Munich, nos dice 

 Muríia y Valerdi — un español de los buenos historiógrafos de la quí- 

 mica — al viejo profesor Baeyer descubridor del añil artificial, acogido 

 con mayores muestras de respeto que el príncipe regente mismo y 

 antes de su muerte hallábase ya elegido el emplazamiento de su es- 

 tatua»... 



Cuan lejos estamos nosotros!.. Aquí se aplaude al caudillo político 

 o al extranjero advenedizo que nos embauca con sus farsas explotan- 

 do nuestro « snobismo »... Y cuajadas están nuestras i)lazas y aveni- 

 das de mármoles y bronces estatuarios, de guerreros y políticos, cuan- 

 do no de héroes extranjeros, mientras unos cuantos, unos pocos espe- 

 ramos, como los israelitas al Mesías, el monumento que ha de mostrar 

 a nuestro pueblo la efigie de un sabio : la estatua de Ameghino... 



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