70 ' ANALES DE LA SOCIEDAD CIE^fTÍFICA ARGENTINA 



al más eminente de los experimentadores : fué su genio que ha dado a 

 nuestra ciencia el carácter analítico y experimental. Es, como dice 

 Lademburg: el ideal del químico experimental. 



En efecto : ha descubierto, como pronto veremos, una serie grande 

 de cuerpos y de hechos y los ha descubierto con los medios más res- 

 tringidos : el bagaje de útiles del sabio sueco era de una ])auperidad 

 increíble : algunas retortas y crisoles, unas cuantas botellas y veji- 

 gas... InTo tan paupérrimo como cree nuestro distinguido maestro Holm- 

 berg quien en sus Manipulaciones elementales de química dice al joven 

 alumno : « Con su modesto laboratorio usted puede realizar muchas 

 experiencias... Cuando el ilustre Sebéele descubrió el cloro, no tenía 

 ni un matraz... emi)leó el fondo de una botella rota... » La simple lec- 

 tura de sus memorias originales, traducidas por Morveau, nos de- 

 muestran lo contrario : « Yo eché, nos dice el mismo Sebéele, una onza 

 de ácido muriático sobre media onza de magnesia negra <^n polvo. A 

 la hora vi esa mezcla que en frío se coloreaba de amarillo. Apliqué el 

 calor y se desprendía un fuerte olor a agua regia. Para darme cuenta 

 de ello até una vejiga vacía a la extremidad del cuello de la retorta 

 conteniendo la mezcla. La vejiga se hinchaba, mientra la mezcla ha- 

 cía efervescencia...» Transcribo estos párrafos de la memoria original, 

 para que observen ustedes, cuánta sencillez y cuánta claridad en la 

 exposición, más sencilla y más clara por cierto que las descripciones 

 de esos muchos textos a que ya hice referencia. 



Pues bien : yo creo que Holmberg ha querido con ello dar una idea 

 a su joven alumno, que en esta clase de investigaciones, la voluntad 

 y el deseo de trabajar, vale más que el instrumental aparatoso de que 

 se rodean en nuestros días, muchos que substituyen la falta de un es- 

 píritu investigador despertado por la labor diaria y constante, por el 

 aquilatamiento de grandes y costosos aparatos completamente inúti- 

 les en manos que no saben manejar un simple tubo de ensayo. 



Cuántas veces hemos oído exclamar entre nosotros frases como 

 ésta : «no trabajo, porque no tengo comodidad... Ese laboratorio es una 

 pocilga»... Yo he visto quien antes de emprender un trabajo, que siem- 

 pre anunciaba, arreglar, según palabras textuales, su laboratorio. 

 Alineaba frascos, colocaba rótulos bien medidos, esas etiquetas pom- 

 posas que representaron la decadencia de la química en Francia, sus 

 mesas estaban relucientes de brillo, todo allí era estético, geométrico, 

 más que ordenado... Y hasta no faltaba el jabón de toilette para sus 

 manos después de la labor, ni el espejito para el peinado correspon- 

 diente. Y siempre arreglando, arreglando, acumulando frascos y apa- 



