FIGURAS DEL PASADO DE LA QUÍMICA 71 



ratos, pasaban los meses. Su labor aim la esperamos... Y, no muy lejos 

 de él, en un laboratorio, desordenado, al parecer, con frascos cuyas 

 etiquetas estaban manchadas por los reactivos, prueba de que ellos 

 se usaban, un compañero, trabajador silencioso,' descubría nuevos 

 hechos con unos cuantos tubos de ensayo... 



Cuando pienso en ésto, me acuerdo de esas vitrinas de los gabine- 

 tes y laboratorios de nuestras escuelas atestadas de aparatos, grandes, 

 muy grandes, pero inútiles. Cuánto más valiera que en su lugar no 

 faltara el profesor dedicado a la materia, con ansias de enseñar. 



Pero no nos apartemos del tema. Como ejemplo de la facultad de 

 observación y de esta inventiva, patrimonio de su genio investigador, 

 se cita su célebre memoria sobre la magnesia negra, en que descubre 

 a un mismo tiempo cuatro elementos : oxígeno, cloro, bario y man- 



ganeso. 



Scheele es digno además de gran admiración. Todo se lo debe a su 

 propio trabajo, al solo y único deseo de descubrir la verdad. Jamás 

 actuó guiado por la ambición, por el dinero o por la gloria como cita- 

 remos ejemplos hasta el cansancio en la historia de las ciencia. Mo- 

 desto en extremo nunca tuvo ideas de predominio sobre sus contem- 

 poráneos, como las tuvieran Priestley y Lavoisier en la célebre y 

 continuada discusión del oxígeno que veremos en la próxima con- 

 ferencia. 



La elevada idea que tenía de las publicaciones científicas y su 

 absoluto desinterés, hicieron de que escribiera poco. Laudable hecho 

 que debiera ser ejemplo. •También en ciencia como en literatura la 

 fiebre de la publicidad nos hace sus víctimas... Hay muchos que pu- 

 blican, no por la ciencia, por las ansias locas de ver su apellido en 

 letras de molde, no sabiendo que en vez de brillo y gloria, le ponen 

 al alcance de la crítica, ante cuyos embates no podrá nunca resistir. 

 Y mueren en el ridículo. Que Scheele sea nuestro ejemplo, como lo 

 ha sido Curie, otro genio que duerme el sueño de la eternidad rodea- 

 do de gloria. 



Carlos Guillermo Scheele nació en Stralsund, en la Pomerania sue- 

 ca, el 9 de diciembre de 1 742. Era de nacionalidad sueca. No vamos a 

 entrar aquí a analizar, como lo efectúan ciertos autores alemanes, 

 sobre si Scheele debe ser considerado alemán, por la ingerencia que 

 ellos tenían en la época sobre esa parte de la Pomerania. Para nos- 

 otros la ciencia no tiene patria, por más que ahora, en que en las na- 

 ciones europeas se educa a los pueblos en el deber del odio, vuelven 

 franceses y alemanes a participar en la vieja polémica que Wurtz 



