FIGURAS DEL PASADO DE LA QUÍMICA 73 



a los seis años de práctica sólo se salía mancebo de botica y recién 

 más tarde ayudante) no sólo adquiría y examinaba las drogas, sino 

 que tenía que ])reparar los medicamentos a un estado dado de pureza 

 mediante las materias primas impuras. Scheele aprovechó esta opor- 

 tunidad para iniciarse en estas prácticas y estudiando en el curso de 

 química de Nicolás Lemery, el primer químico experimental francés 

 que escribió un tratado en tal sentido que dio a la publicidad en 

 1675 y de cuya sexta edición — datando de 1890 — existe un curioso 

 ejemplar en nuestra Biblioteca nacional y cuya lectura recomiendo 

 por las cosas interesantes y «modernas» que encontrarán en el mis- 

 mo, estudiando en este texto, Scheele formó su espíritu de investi- 



En 1765, vendida la farmacia de Bauch, pasó a Malmoe con el 

 farmacéutico Kjellestron quien le facilitó por todos los medios, sus es- 

 tudios experimentales. Este nos dice que Scheele tenía por costumbre 

 repetir todas las experiencias que encontraba descriptas en los libros 

 de química que estudiaba, con lo que adquirió gran práctica. No creo 

 en nada, decía, si no lo verifico con experiencias personales, ejemplo 

 que a mi juicio debe haber tomado de Lemery, quien en el prólogo de 

 de su libro ya mencionado dice: «No doy opinión si no está antes 

 comprobada por la experiencia.» Cuántas enseñanzas tiene para nos- 

 otros y para la metodología de nuestra ciencia, esta práctica de repe- 

 tir las experiencias de los otros. Permítaseme en este lugar, recordar 

 en unidad de criterios y de miras, las enseñanzas del más grande de 

 los benefactores de la humanidad : de Pasteur. 



M. Denys Cochin, miembro de la Academia francesa, nos cuenta 

 al respecto la siguiente interesante anécdota : Había efectuado un 

 pequeño trabajo que sometí a la consideración de mi ilustre maestro. 

 Comenzaba mi memoria por la clásica frase, tan común en los trata- 

 dos de química : Se sabe que... o sabemos que... ¿Qué se sabe? — me 

 dijo Pasteur. No se sabe nada... — Permitidme maestro, le respondí, 

 hago referencia a un trabajo vuestro... Creía triunfar... Sin embargo 

 Pasteur me replicó : Eso nada importa... Es necesario volverlo a 

 efectnar... He ahí el secreto de Pasteur, modelo de genio experimen- 

 tador y observador como el sabio que nos ocupa. 



A los 26 años nos lo encontramos en Estocolmo, en donde conoce 

 a Gahn y dedicado a sus investigaciones descubre el ácido fluorhídri- 

 co. Pero algún malentendido entre los académicos, que le imsiera de 

 mal humor, hizo que dejara este centro y se trasladara en 1770 a 

 üpsala, en donde funcionaba lamas grande Universidad sueca; Berg- 



