172 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



ampliamente en casa de «u tío, donde se reunían representantes de 

 todas las comuniones cristianas. 



Estas disputas religiosas lejos de confírmaiie en su fe, sólo sirvie- 

 ron para hacerle nacer la duda en su espíritu y llegó a tal extremo 

 su incertidumbre en las creencias que no quisieron admitirle entre 

 los fieles de la comunión presbiteriana y hubo de realizar sus estudios 

 en un seminario diferente, en Daventry, en el que dio cima a los mis- 

 mos. Se estableció en Needham como asistente en una pequeña igle- 

 glia, pero de ideas muy liberales vio huir a los fieles de su lado y se 

 trasladó a ÍTantwide en donde se dedicó a predicar y a abrir una es- 

 cuela que mantuvo a costa de grandes sacrificios y para la cual ad- 

 quirió una máquina eléctrica y una máquina neumática, con las que 

 hizo ante sus discípulos una serie de experiencias que llamaron la 

 atención de los individuos de la academia de Warrington. En 1761 

 fué llamado a esta población, donde contrajo matrimonio y escribió 

 entre otras varias obras su Historia de la electricidad^ que convino 

 con Franklin, a quien tuvo ocasión de conocer en un viaje que hicie- 

 ra a Londres y quien le facilitó para tal objeto los libros y memorias 

 que pudiera necesitar. 



En 1767 nombrado ptastor en Leeds, se trasladó a esta localidad y 

 teniendo su casa en la vecindad de una cervecería, tuvo ocasión, co- 

 mo dijimos y como el mismo escribe, de ocuparse,' por entretenimien- 

 to, de los gases que se desprendían de su fermentación. De aquí data 

 su iniciación en el cam^jo de la química. Más tarde, privado de esta 

 fuente cómoda de ácido carbónico, se le ocurre producir por sí mis- 

 mo dicho gas e imagina las disposiciones convenientes para recogerlo, 

 inventando aparatos para su estudio, fuentes fecundas de sus descu- 

 brimientos y de su fama tan bien adquirida en dicho camjjo. 



En esta época el capitán Cook quiso llevarlo a los mares del sur 

 en su segunda expedición, pero aunque Priestley había aceptado di- 

 cha idea, el nombramiento fué negado por el almirantazgo a causa 

 de la libertad de sus sentimientos. 



En 1773 fué nombrado bibliotecario del conde de Shelburne al que 

 acompañó en sus viajes a Francia, Alemania y Holanda, viajes que 

 le facilitaron sus relaciones con los científicos de estos países y es así 

 como lo vemos asistir a las sesiones de la Academia de ciencias de 

 París en el momento en que se libraba una animada discusión entre 

 Callet y Baumé sobre las propiedades del óxido rojo de mercurio, 

 procurándose del ])rimero « una onza del i)roducto » que luego utili- 

 zara en sus experiencias. Esta discusión debe haber tenido alguna 



