174 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



mauuscritos, iustriimentos, bibliotecas, y prendiéronle finalmente 

 fuego... 



Haciéndosele intolerable esta vida entre los wsuyos, partió para 

 América en 1794 y se estableció en la Pensilvania en donde tampoco 

 vivió tan tranquilamente como hubiera deseado : se le creyó un agen- 

 te secreto de la Eepííblica francesa y fué perseguido en más de una 

 ocasión. Murió el O de febrero de 1804 en este lugar, a causa de un 

 envenenamiento accidental si nos atenemos a lo que al respecto nos 

 cuentan Cuvier y Duuias. Tranquilizada su vida, desde que Jefferson 

 asume la presidencia de los Estados Unidos, fué intoxicado en una 

 cena con toda su familia por un accidente del que nunca j)udo obte- 

 nerse una explicación. Todos se salvaron, pero él, ya de avanzada 

 edad, sucumbió a los efectos del tóxico. 



Larga ha sido la vida de este hombre, pero su consagración a la 

 química fué tan corta como la de Sebéele ; si a este iiltimo la muerte 

 tronchó su brillante carrera, a Priestley obligáronlo a abandonar las 

 pasiones y los odios que levantó contra sí, a causa de querer impo- 

 ner, como dice Dumas, tanto en ciencia como en religión sus ideas, 

 despreciando en absoluto la de los otros... 



Y ya sabemos nosotros a qué conducen estos absolutismos y aisla- 

 mientos científicos... 



Réstanos, ahora, conocer su obra, la que analizaremos rápidamen- 

 te como hiciéramos la vez pasada con la labor científica de Scheele, 

 recordando a este auditorio, que nuestra obra no es nada más que 

 una recopilación y una síntesis de esas páginas magistrales que so- 

 bre el tópico figuran en todos los libros que, aunque al alcance de 

 nuestras manos, por el defecto ya mencionado, dejamos dormir en los 

 anaqueles de nuestras bibliotecas. 



Como dijimos hace un rato, sus conquistas principales figuran en 

 el campo de la química de los gases. Empleando por vez primera la 

 cuba a mercurio, la cuba hidrargironeumática que aun usamos en 

 nuestros laboratorios y que habéis visto en las aulas cuando hubimos 

 de recoger gases solubles en el agua o gases secos, como el ácido 

 clorhídrico, amoníaco, etc., encontró el medio de estudiar los gases 

 solubles en el agua que no se conocían anteriormente. Le debemos 

 el descubrimiento de nueve gases, casi la totalidad de los actualmen- 

 te conocidos en el campo déla química mineral. 



Antes que él publicara su importante trabajo Sobre las diferentes 

 especies de aire, en 1772, no se Conocía más que dos gases : el ácido 

 carbónico que se llamaba aire Jijo, como vimos en la conferencia an- 



