176 ANALES UE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



cia bien puede suiu irnos en hondas filosofías como el invento del bo- 

 tón que tan grandes utilidades nos ba prestado); pues bien, aunque 

 se ocupó del estudio de varios gases, mal puede en 1772, once años 

 desi)ués, casi reducido a cenizas, descubrir el bióxido de nitrógeno. 



Podría ser un error de fecba y caberle a Hales el bonor del descu- 

 brimiento. Investiguemos este pequeño hecho. Hales en 1727, como 

 Boyle en 1671 y anteriormente Mayour en 1669 observaron el des- 

 prendimiento de vapores rojos cuando se disolvía el hierro y la plata 

 en el ácido nítrico y van Helmont mucho antes lo había observado, 

 pero fué únicamente Priestley quien en 1772 lo obtuvo, al estado 

 puro, aislándolo en su cuba hidrargironeumática, investigaciones 

 que realizó después de la lectura de La estática de los vegetales;, de 

 Hales (1). 



Esta es la opinión de todos los autores, y de distintas nacionalida- 

 des, que consulté al respecto ; de todos, menos de uno, libro bueno 

 aunque algo anticuado, muj^ en boga hace algunos años entre los es- 

 tudiantes de nuestra facultad y que coincide en el error con nuestros 

 textos escolares : me refiero a Joannis, Cours élémentaire de chimie, 

 2^ edición, 1901, página 213, quien dice que este gas fué descubierto 

 por Hales en 1772. Más en lo cierto está el texto de Langlebert al 

 expresar que fué descubierto por Hales, sin señalar fecha, y estudia- 

 do por Priestley, Davy y Gay-Lussac... 



He citado este detalle, dada su oportunidad, porque soy un conven- 

 cido de que debemos por todos los medios a nuestro alcance combatir 

 la fabricación, esta es la verdadera palabra, la fabricación de libros 

 de texto, cambiando tan sólo los collares al mismo i^erro, aunque éste 

 por la acción de los años, se encuentre ílaco y maltrecho y derren- 

 gado. Un buen texto no se fabrica en un par de meses, uniendo co- 

 mo con alfileres párrafos de unos y otros autores ; no, es el producto 

 intrínseco de toda una vida de experiencia en la cátedra, en el labo- 

 ratorio y en la biblioteca. 



Pero no nos ajíartemos del tema y volvamos a los trabajos de 

 Priestley. 



2° Descubre el protóxido de ázoe, el gas hilarante, que obtiene so- 

 metiendo el bióxido de nitrógeno en contacto de limadura de hierro 

 húmedo y como observara que este gas mantiene las combustiones 

 con gran energía lo confunde primeramente con el oxígeno. 



(1) Algo análogo ocurre respecto al descubridor del fósforo. Véase un trabajo 

 nuestro en tal sentido (An. Soc. Quím. Arg., t. V, 1917). 



