FIGURAS DEL PASADO DE LA QUÍMICA 181 



conviene usarlo al estado sano ; porque, así como una bugía se con- 

 sume más rápidamente en el aire deflogisticado que en el aire común, 

 nosotros viviríamos, por así decirlo, muy rápidamente y las fuerzas 

 vitales muy pronto quedarían agotadas. » Como vemos el razonamien 

 to no podía ser más justo. 



Las armonías de la naturaleza 



Vamos ahora a ocuparnos de uno de los descubrimientos más her- 

 mosos de este sabio, de una de las más bellas armonías de la natura- 

 leza que le fué dado revelarnos : quiero referirme a la purificación 

 por los vegetales del aire viciado por la respiración de los animales y 

 por la combustión. 



Todos sabemos que la necesidad de respirar es, como dice Luciani, 

 por experiencia común, imperiosa; se emi^ieza a respirar con la vida 

 y se cesa con la muerte. El aire atmosférico cumple esta noble misión 

 en la naturaleza. Hoy todos sabemos que los animales toman el oxí- 

 geno del aire y exhalan como producto de los intercambios gaseosos 

 entre la sangre y los tejidos, el anliídrido carbónico, el gas viciado 

 de otrora, impropio para la vida.. ¿Y cómo es que, consumiendo oxí- 

 geno y eliminando ácido carbónico (CO.), la atmósfera no altera sen- 

 siblemente su composición y no llega un momento en que, disminu- 

 yendo el oxígeno y aumentando el anhídrido carbónico, el ambiente no 

 se transforma en irrespirable 1.. ííadie ignora la función reguladora 

 que realizan, en tal sentido, los vegetales en sus fenómenos de nutri- 

 ción, esa función de fotosíntesis que llevan a cabo las plantas verdes ; 

 éstas, provistas de clorofila, descomponen el anhídrido carbónico del 

 aire en oxígeno, que vuelve a la ^atmósfera, y en carbono que, a me- 

 dida que se produce, se combina con los elementos del agua, oxígeno 

 e hidrógeno, produciéndose así una molécula de materia orgánica. 



Así como nosotros y los animales destruímos y los vegetales cons- 

 truyen en el proceso de la vida, estos últimos purifican lo que los 

 primeros han impurificado. Protejamos las plantas, nuestros grandes 

 benefactores, que no sólo nos dan el alimento, ya sea directamente o 

 por vía indirecta dándoselos a otros animales que luego comeremos, 

 sino que también nos proporcionan el oxígeno que sirve a la combus- 

 tión de ese mismo material nutritivo. Y toda esta hermosa armonía de 

 la naturaleza se rige por la energía solar, la sola y única fuente de 

 energía de que podemos disponer. Y como ningún fenómeno puede 



