184 ANALES DE LA SOCIEDAD CIP:NTÍFICA ARGENTINA 



El conde de Siiluzzo, anterior a Priestley, exi)li('ó este hecho, ad- 

 mitiendo (jue los grandes fríos del invierno destruíanlas emanaciones 

 pútridas y puriticaban el medio respiratorio, opinión ésta que se 

 apoyaba en el hecho vulgarmente conocido de que el frío impedía las 

 putrefacciones, mientras que el calor las favorecía. 



Priestley, obrando no tanto por el «azar» como él se empeña en 

 atribuir sus trabajos a este factor, sino que con igual criterio que Lé- 

 mery y Sebéele, ese criterio de que hablamos la vez pasada citando 

 el ejemplo del gran Pasteur, repitió las experiencias de Saluzzo am- 

 pliándolas con el objeto de contralorearlas. 



Colocó una bujía encendida bajo una campana, conjuntamente con 

 un animal — usó topos especialmente — hasta que siendo imposible 

 la respiración y la combustión, la bujía se apagaba y el animal moría. 

 Este aire, impropio para la vida, lo sometió a un frío intensísimo 

 y por mucho tiempo ; y sin embargo, los animales continuaban mu- 

 riéndose en este ambiente. Entonces pensó que otra debía de ser la 

 causa de estos fenómenos e intentó devolver a este aire viciado sus 

 propiedades vitales. Su vista se dirigió hacia los vegetales y qniso 

 ver cómo se comportaban respecto al aire viciado. 



Veamos en qué consistieron sus experiencias que ejecutó con un 

 material sencillísimo : una cuba de agua, algunas campanas de vidrio, 

 unas bujías y unos topos. 



Bajo una campana conteniendo aire paro introdujo un toi)0 y lo 

 dejó hasta que muriera; repitió esta experiencia, siempre en la mis- 

 ma campana con varios tojios. Llegado a este punto, introdujo en la 

 campana conteniendo este aire viciado, una plantita de menta y ob- 

 servó el significativo hecho de que, no solamente la planta nada su- 

 fría, sino que, por el contrario, vegetaba espléndidamente y se des- 

 ariollaba con gran vigor. Ejecutó análogas experiencias con aire 

 viciado por la combustión, con idénticos resultados. 



Ahora bien : quiso ver si el aire en que la planta se había desarro- 

 llado tan bien, se había purificado recuperando sus i)rimitivas pro- 

 i:)iedades de mantener la vida de los animales y la combustión. Intro- 

 dujo, siempre en la misma campana en la que ahora se había desarro- 

 llado la planta de menta, una bujía encendida: continuaba ardiendo; 

 colocó un topo y vivía tranquilamente... 



Quedaba, pues, demostrado que las plantas tenían la propiedad de 

 purificar el aire viciado por la respiración y por la combustión. Priest- 

 ley había descubierto una de las más bellas armonías de la natura- 

 leza... 



