250 ANALES UE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



aparato, para someterse a una nueva destilación y así sucesivamen- 

 te, ni más ni menos como en los actuales aparatos con refrij>erante a 

 reflujo, 



Lavoisier tomó una cierta cantidad de agua, la pesó y la introdujo 

 en su pelícano, cuyo peso le era conocido, así como el del conjunto 

 que obtuvo para mayor seguridad. Destiló continuamente durante 

 101 días como dijimos, con esa perseverancia que le era característi- 

 ca... Pasado este tiempo, pesa a la vez el vaso y su contenido y en- 

 cuentra que el conjunto no ha cambiado de peso. Desarma el aparato 

 para pesar separadamente el vaso y el líquido y encuentra que el pri- 

 mero ha perdido 17 granos de su peso y, en cambio, el agua ha aumen- 

 tado de densidad, se ha vuelto turbia y evidentemente se ha Cargado 

 de alguna substancia fija. La somete a la evaporación y observa que 

 deja un residuo de 20 granos de peso. Para Lavoisier los tres granos 

 de diferencia no eran más que productos de alguna causa accidental 

 que en nada modificaba el fenómeno : La balanza como vemos es en 

 sus manos, y desde su primer trabajo, un reactivo fiel, como ha dicho 

 Dumas, del que siemi^re hiciera uso constante. 



En la misma época, Scheele trataba la misma cuestión y llegaba a 

 idénticos rcvsultados; demostraba además que la presencia de la sílice 

 en suspensión en el agua y la del álcali presente en disolución en el 

 líquido eran debidas a los elementos de vidrio descompuesto por el' 

 agua, a causa de una fuerte ebullición. 



Grimaux confrontando los dos trabajos de Scheele y de Lavoisier 

 para demostrar que el agua no se transforma en tierra y comparando 

 los dos métodos de experimentar, dice que Scheele lo hacía como quí- 

 mico y Lavoisier como físico. 



Mucho costó esta verdad para ser comprendida : no faltaron char- 

 latanes que sin base experimental ninguna continuaban en afirmar 

 que el agua se transformaba en tierra por medio de la ebullición, 

 charlatanes de ayer que como muchos de hoy, sin pedir al laborato- 

 rio la clave de la verdad, con ambición de la gloria, designios de 

 hacer fortuna y ansias de empequeñecer a todos, vegetan en nuestro 

 medio, parásitos de los demás, « Sanchos Panzas científicos que con- 

 vierten la purísima doncella de la ciencia en meretriz envilecida.» 



Tenía Lavoisier en esta ocasión 27 años. El conocimiento de una 

 verdad fué el primer paso para descubrir otra... 



Y esa otra fué su gran descubrimiento relativo a la teoría de la 

 combustión que realizara el V de noviembre de 1772 : descubrimien- 

 to que ha precedido al del oxígeno. 



