254 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



cae sobre la tierra »... Y sigue el inspirado y metafórico químico dan- 

 do ejemplos de líricos y poéticos fenómenos físicos. 



El estilo de nuestro trabajo, dice Ramón y Cajal, en su cien mil 

 veces hermoso discurso de recepción, será genuinamente didáctico, so- 

 brio, sencillo, sin afectación y sin acusar otras preocupaciones que el 

 orden y la claridad. El énfasis, la declamación y la hipérbole no deben 

 ñgurar jamás en los escritos científicos, si no queremos perder la con- 

 fianza de los sabios, que acabarán por tomarnos por soñadores o poe- 

 tas, incapaces de estudiar y razonar fríamente una cuestión. 



Eazón teníamos en recomendar los clásicos en nuestra primera con- 

 ferencia!... Pero volvamos al tema. Con esta clásica experiencia 

 realiza Lavoisier la gran revolución química de la éj>oca : experimen- 

 to trascendente que deja sentado el análisis y la síntesis del aire e 

 ilumina con luz vivísima los procesos de la respiración animal y de la 

 combustióu, echando de paso los cimientos de la química biológica. 



Lavoisier descubre, con estas experiencias el oxígeno y el nitróge- 

 no, pero como no hace más que basarse en experiencias de otros o 

 repetirlas, él mismo en su memoria sobre los fluidos aeriformes dice: 

 «Las experiencias de que voy a hablar j)ertenecen casi todasaPries- 

 tley ; no tengo más mérito que el de haber sacado las consecuencias. » 

 Lo que, como dijimos, ha sido uno de sus mayores méritos. Lavoisier, 

 no pretende, pues, asignarse el descubrimiento del oxígeno, como di- 

 cen algunos autores. 



Antes de Lavoisier no se hacía distinción alguna entre cuerpo sim- 

 ple y cuerpo compuesto. Los cuatro elementos de los antiguos : aire, 

 agua, tierra y fuego, reinaban entonces. Los gases se asimilaban al 

 aire, los cuerpos sólidos a la tierra y los líquidos al agua. 



Lavoisier fué el primero que admitió la idea exacta de cuerpo sim- 

 ple y de cuerpo compuesto en el sentido verdaderamente moderno y 

 publica en su Tratado elemental de química una curiosa tabla de cuer- 

 pos simples, con los nombres nuevos que les asigna y los antiguos 

 correspondientes, y en la que distingue los cuerpos simples metálicos 

 de los no metálicos, que fueron luego denominados metaloides por 

 Berzeüus. 



No nos líodemos detener en el análisis detallado de la vasta labor 

 de este sabio y, como en ocasiones anteriores, revistaremos un poco 

 rápidamente algunos de sus otros trabajos. 



Estudiando la combustión del carbono en el oxígeno, fija la com- 

 posición del ácido carbónico y en otro trabajo demuestra la identidad 

 del diamante y del carbono. Sus estudios sobre la combustión del 



