FIGURAS DEL TASADO DE LA QUÍMICA 255 



fósforo, del azufre, del carbono, en el oxígeno, demuestran la verdade- 

 ra constitución de los ácidos y prueban que estas combustiones son 

 combinaciones de los combustibles nombrados con el gas comburen- 

 te que denomina oxígeno (primero oxiginio), porque da ácidos, según 

 su interpretación. Hoy sabemos que este nombre es impropio, por 

 cuanto hay ácidos que no contienen oxígeno, como los bidrácidos. 



En colaboración con el célebre geómetra Laplace, explica la disolu- 

 ción de los metales en los ácidos hidratados y prueba que, en estos 

 casos, es el oxígeno del ácido o del agua el que oxida a los metales,- 

 llegando así a fijar la verdadera constitución de las sales que resultan 

 de la combinación de un ácido con una base. 



Podemos decir con Frémy que, a partir de 1783, la química cientí- 

 fica está constituida y gracias a la obra de este genio. Éste ha reco- 

 nocido, en efecto, que el aire está formado de oxígeno y de nitrógeno*, 

 que la combustión es siempre la combinación de un cuerpo combus- 

 tible con el oxígeno ; que un ácido es una combinación de un cuerpo 

 simple con el oxígeno ; que una tierra es una combinación de un me- 

 tal con el oxígeno; que una sal resulta de la combinación de un ácido 

 con una base y, con la intuición que es patrimonio de su genio, no 

 vacila en afirmar que v< es presumible que las tierras tales como la 

 potasa, la cal, la magnesia, la alúmina, bien pronto dejarán de con- 

 tarse entre el número de cuerpos simples y que sn indiferencia para 

 el oxígeno se debe a que están ya saturadas de este gas, » 



Las investigaciones sobre la combustión le condujeron a sus admi- 

 rables trabajos sobre la respiración ; asimiló el acto de ésta a una 

 verdadera combustión que, como la del carbono, producía anhídrido 

 carbónico. 



Admitió que esta combustión, y probablemente la del hidrógeno 

 también, eran las causas principales del calor animal. Xo nos deten- 

 dremos sobre el tópico. Ya hemos analizado en la lectura pasada las 

 distintas teorías emitidas hasta entonces sobre el fenómeno físico- 

 químico de la respiración. Las memorias de Lavoisier, al resjiecto, 

 dignas de ser leídas, se encuentran en el tomo II de sus Obras. 



Los animales respiran absorbiendo el oxígeno contenido en el 

 aire que se pone en el pulmón en contacto con la sangre venosa, que- 

 mando sus elementos combustibles, para dar por resultado la calori- 

 ficación y el movimiento ; los cuerpos combustibles al quemarse se 

 combinan de igual modo con el oxígeno, como lo demuestra el au- 

 mento de peso que su balanza puede apreciar. 



La representación del fenómeno respiratorio dada por Lavoisier 



