FIGURAS DEL PASADO DE LA QUÍMICA 257 



son cuerpos compuestos, y que no se alteran por el oxígeno porque 

 están saturados de este gas ; 



6" Se le debe la teoría de la combustión fundada sobre la combi- 

 nación de los cuerpos combustibles con el oxígeno ; 



7° Demuestra las analogías existentes entre la combustión y la res- 

 piración y que, tanto una como otra, iiroducen anhídrido carbónico ; 



8" Emite la teoría de la producción del calor animal, atribuyéndolo 

 a la combinación, en el acto respiratorio, del oxigeno con el carbono 

 y quizas con el hidrógeno de la sangre ; 



9° Da a conocer el principio del análisis elemental de los cuerpos 

 orgánicos, basado sobre su combustión en el oxígeno o por la acción 

 del óxido rojo de mercurio ; 



10° Crea el « verdadero método químico » comprobando la compo- 

 sición de los cuerpos por vía de síntesis y análisis ; 



11" Señala, con numerosos ejemplos, todo el partido que se puede 

 sacar de la balanza aplicada a los estudios químicos ; 



12° Deja sentado el principio de toda reacción química demostran- 

 ?.o que nada se pierde ni nada se crea, y que los productos formados 

 en una reacción química, representan por sus pesos, los productos 

 empleados ; establece, en esta reforma que una reacción química no es 

 más que un desplazamiento de materia, un agrupamiento nuevo de 

 moléculas. 



Esta última es su ley inmortal que estudiamos en nuestros cursos 

 con el nombre de ley de los pesos y que formulamos diciendo : que el 

 X)eso de un compuesto es igual a la suma de los pesos de sus compo- 

 nentes, ley lioy en día aceptada de todos como una de las leyes fun- 

 damentales de la naturaleza. 



Esta es la ley que Lavoisier ha establecido y el verdadero mérito 

 que le corresponde, como consecuencia de sus trabajos experimenta-' 

 les, porque si sólo hubiera enunciado aquel principio de que nada se 

 crea ni se pierde, no hubiera dicho nada nuevo, por cuanto es esta 

 una máxima filosófica conocida ya desde 2300 años. Epicuro, Demó- 

 <irito y Lucrecio ya la habían pronunciado hasta el cansancio. 



Tal la obra del genio que nos ocupa. 



Veamos ahora algo respecto a esas acusaciones de sus detractores. 



Hemos visto en nuestras pasadas lecturas que autores como La- 

 demburg han querido hacer pasar a Lavoisier como aproijiándose del 

 descubrimiento del oxígeno hecho por Priestley, quien se lo relatara 

 en una de sus visitas a París. Como dijimos y como veremos no hubo 

 tales intenciones ni tales hechos. Prueba de ello es que Lavoisier en 



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