262 ANALliS DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



contemporánea. Es la anédota que se refiere a la frase que Coffinhal 

 pronunciara : ; La república no necesita químicos ! 



Es general leer en los libros : « la revolución lo guillotinó, decla- 

 rando que la patria no necesitaba químicos». Leyendo hace algún 

 tiempo, una de las Memorias de la Keal academia de ciencias y artes 

 de Barcelona, en que el doctor Agustín Murúa y Valerdi describe su 

 visita al Dentelles Museum de la isla de Isar, encontré el siguien- 

 te párrafo, al bablar de la sala en que se exhiben los laboratorios del 

 siglo XVIII : 



« En esta sala han dedicado los alemanes a sus vecinos del otro 

 lado del Rhin, un recuerdo, en verdad poco piadoso, exiioniendo a la 

 vergüenza i)ública de las generaciones actuales y venideras el bochor- 

 noso decreto de la Convención francesa, por el que se condenó a muer- 

 te a Lavoisier. ¡ Incomprensible conducta de los que venían a fundar 

 el derecho nuevo y a ensanchar los horizontes de la libertad y de la 

 conciencia humana ! Absurda paradoja y borrón eterno que no pue- 

 den atribuirse sino a la miserable pasión de la envidia, que la gloria 

 del químico insigne había desencadenado en el pecho de Robespierre, 

 baldón infamante, acompañado además de las necias palabras « La 

 répnMique n'a pas hesoin de savants ni de chimistes», cuando el hom- 

 bre de ciencia reclama unos días más de vida con objeto de concluir 

 un experimento importante. ¡ Fecha bochornosa, en verdad, para la 

 Francia y para la república, aquella del 19 floreal del año segundo ! » 



Convencido de la veracidad de la frase por la unanimidad de los 

 escritores que la refieren, me asaltó la duda, cuando en mis épocas de 

 estudiante leía los cai^ítulos que sobre Historia de la química publi- 

 caba Guareschi en los suplementos de su Enciclopedia. Traté de reunir 

 algunos datos al respecto, que son los que transcribo a continuación. 



Dícese que cuatro defensores fueron los encargados de patrocinar 

 a los veintiocho acusados, y que terminadas las pocas palabras que 

 éstos dijeron, más por la formalidad que por otra cosa, se levantó 

 Coffinhal, y como respuesta pronunció las siguientes palabras : <<■ La 

 répuhUque n'a pas hesoin de savants, il faut que la justice suine so7i 

 cours. » 



Otros dicen que agregó : « ni de chimistes ». 



Según Wallon, en su Historia del tribunal revohicionario de París, 

 Coffinhal sólo repuso : « La répuhUque n'a pas hesoin de savants. » 



Girtanner, que escribió al año después de la muerte de Lavoisier, 

 atribuye a Robespierre dichas palabras, aunque un poco cambiadas 

 en su sentido : « no necesitamos más sabios ». Aun más. Unos histo- 



