FIGURAS DEL PASADO DE LA QUÍMICA 265 



también, que « para la obra científica los medios son casi nada y el 

 hombre lo es casi todo ». 



Y de nuestro ambiente, nada digamos : cansados estamos de ver en 

 nuestros laboratorios oficiales de investigación, sentado el director, 

 el ^eíe, el que carga la fama en un regio y confortable «despacho», 

 mientras en el laboratorio trabaja afanoso el « pobre e ignorado ayu- 

 dante » . 



Berzelius es, en este sentido, un verdadero ejemplo. La cantidad 

 de trabajo que produjo es inmensa. Parece increíble que un solo 

 hombre haya podido hacer tanto : su obra científica es verdaderamen- 

 te extraordinaria. 



Cuando Berzelius apareció en el escenario de nuestra ciencia, el 

 mundo químico estaba todavía saturado de los célebres nombres de 

 Scheele y de Bergman. Compatriotas ambos de Berzelius, sirviéronle 

 de ejemplo: el j)rimero como experimentador; el otro, como filósofo. 

 Si bien ambos fueron sus dos maestros espirituales, la obra de Lavoi- 

 sier que llegaba en su álgido período, debía también de influenciarlo 

 notablemente. 



Proust acababa de triunfar en su célebre polémica con Berthollet 

 estableciendo su conocida ley de las proporciones definidas. 



Yolta descubre también, por aquel entonces, su célebre pila, con la 

 que Carlisle y Xicholson descomí)onen el agua en oxígeno e hidróge- 

 no, primer hecho grandioso que inicia la era de la electroquímica, en 

 la que tanto debía de distinguirse nuestro biografiado, conjuntamen- 

 te con Hisinger y Davy. 



Gay-Lussac, aprovechando estas acciones eléctricas, descubre y 

 formula su ley de las combinaciones volumétricas de los gases... En 

 una palabra, por todas partes se trabajaba con aliinco y la ciencia 

 química iba enriqueciéndose a diario con nuevos e importantes hechos. 



Suecia, Francia y Alemania marchaban a la cabeza. Berzelius, 

 bien lo expresa Guareschi, encontró la química en su infancia y la 

 dejó, al morir, en estado adulto, dispuesta a rápidos y grandes pro- 



gresos. 



Juan Jacobo Berzelius, nació en Linkóping, en Westerlósa (Sue- 

 cia), el 20 de agosto de 1779 y murió en Estocolmo el 7 de agosto 

 de 1848, casi a los 70 años de edad. 



Hijo de un maestro de escuela, huérfano a los pocos años, con es- 

 casos bienes de fortuna, hubo de abrirse camino en la vida sufriendo 

 privaciones de toda clase. 



