266 ANALES UE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



Desde joven sintió un especial entusiasmo [)oi' la química, que es- 

 tudió en Upsala, ciudad que ya nos es conocida de nuestras anterio- 

 res lecturas. Fuera por «necesidades imperiosas de la vida», como 

 dice Frémy, o porque sus maestros Afzelius y Ekeberg no supieron 

 guiarlo en el campo de sus entusiasmos, como expresa Guarescbi, el 

 joven sabio hubo de dedicarse por un tiempo a las prácticas de la me- 

 dicina, iniciando contemporáneamente una serie de investigaciones 

 sobre casi todas las partes del cuerpo animal. 



Curiosa es la anécdota que nos cuenta su iniciación en las prácti- 

 cas de la química. Después de los cursos públicos los alumnos, al 

 igual de hoy, debían concurrir al laboratorio en donde efectuaban 

 algunas manipulaciones. Berzelius se presentó, y la primera operación 

 que le fué señalada era la preparación del «azafrán de Marte» calci- 

 nando el sulfato de hierro en un crisol. 



« Si ésto es todo lo que puedo aprender aquí, dijo Berzelius, bien 

 puedo dejar de concurrir. » Las oi)eraciones siguientes son más difí- 

 ciles, respondióle Afzelius. Y vino la segunda luanipulación : prepa- 

 rar potasa cáustica quemando el crémor tártaro en un crisol. 



« El poco interés de estas operaciones me desencantaron, dice el 

 gran químico, y resolví no solicitar nuevas experiencias. » 



Sin embargo, allí fué donde nació su entusiasmo por la materia, 

 que estudió, de 179G al 99, conjuntamente con la medicina. 



En 1802, fué nombrado ayudante del profesor Sparrmann, en la 

 Escuela de medicina de Estocolmo. Muerto Sparrmann en 1806, Ber- 

 zelius fué nombrado profesor adjunto de medicina y farmacia. En esa 

 época la esiuiela de medicina sólo tenía tres profesores. ¡ Qué diferencia 

 con algunas de nuestras universidades en las que para una decena de 

 alumnos escasos, figuran más de setenta profesores en sus correspon- 

 dientes presupuestos ! 



Berzelius ensenaba : medicina, botánica y química farmacéutica. 

 Más tarde, creadas algunas cátedras, Berzelius se limitó a la ense- 

 ñanza de la farmacia química. En 1807, lo nombraron titular de la cá- 

 tedra, y al mismo tiem]3o enseñaba química en la Escuela militar de 

 Carlsberg. 



Trabajaba, entonces, incesantemente, y sólo abandonaba el labora- 

 torio de tiempo en tiempo, para escribir y redactar sus Memorias y 

 su importante Tratado. Aprovechaba también la ocasión para realizar 

 viajes de excursión por Suecia y Noruega, especialmente para exa- 

 minar las minas y recoger minerales que luego habían de servirle para 

 sus estudios. 



