FIGURAS DEL PASADO DE LA QUÍMICA 267 



En 1808, fué nombrado miembro de la Academia de ciencias de 

 Estocohuo, presidente de la misma en 1810 y secretario perpetuo 

 en 1818. 



En 1811 recibe título de barón, y en 1832 deja las tareas del pro- 

 fesorado. Más tarde, sus conciudadanos le nombran representante en 

 la Dieta sueca. 



Un biógrafo anónimo suyo nos dice : « Nada lo distingue de los 

 otros hombres : no afecta ni pretensiones, ni soberbia ; y su sencillez 

 ha hecho exclamar a muchos viajeros que le vieron : Jamás hubiéra- 

 mos creído que éste fuera el hombre de que tanto se habla.» 



En verdad, carecía de esa pedantería que adquieren ciertas perso- 

 nas cuando sus nombres han transpuesto los límites del laboratorio, 

 cuando sus apellidos son recogidos por la i)rensa diaria, cuando en- 

 tran en el templo de la celebridad. De la celebridad más o menos 

 bien adquirida. El fin justifica los medios : hay personas que para 

 lograr que sus nombres figuren en letras de molde son capaces de 

 cualquier crimen científico o literario. 



Ignoran estos pobres de espíritu que « no es un hombre más que 

 otro, si no hace más que otro », y si ellos para buscar algo han come- 

 tido el crimen del i)lagio u otro análogo, olvídanse de que el tiempo, 

 descubridor de todas las cosas, no deja ninguna que no la saque a 

 la luz del sol, aunque esté escondida en los senos de la tierra. No bas- 

 ta escalar los altos jniestos ; bien lo dice el Quijote, ese monumento 

 de nuestra literatura : « Todo aquél que no sabe, aunque sea señor y 

 Y)ríncipe, puede y debe entrar en el niimero del vulgo. » 



Vivía Berzelius una vida asaz modesta, y su vieijo laboratorio, en el 

 que realizara tantos descubrimientos, no podía tampoco ser más mo- 

 desto. Wóhler, en sus Recuerdos de jíiventud, nos hace una fiel des- 

 cripción del mismo : nada de amplias mesas de lava, resplandecientes 

 azulejos, bronceados grifos y esmaltadas piletas... 



Una vez más, señores, volvemos a encontrarnos con grandes sabios 

 que inundan la ciencia de nuevos hechos experimentales, nacidos en 

 el seno de sencillos laboratorios. 



No toméis esta insistencia mía sobre el tema, como declaraciones 

 contrarias a la existencia de laboratorios cómodos y bien montados. 

 ¡ No !... Ridículo sería ello. 



Insisto en esto, porque es « vicio patrio » — permitidme la expre- 

 sión — encubrir la ineptitud y la haraganería con la eterna lamenta- 

 ción de « falta de medios materiales de labor, en forma debida » y por- 

 que siempre he visto que los grandes y espléndidos laboratorios se 



