FIGURAS DEL PASADO DE LA QUÍMICA 269 



la mineralogía sobre el conocimiento de los elementos químicos cons- 

 tituyentes de los cuerpos, inventó las fórmulas químicas, etc. 



Como en otras ocasiones revisaremos estos hechos dentro de la bre- 

 vedad de nuestra exposición, siguiendo más o menos el orden expre- 

 sado por Guareschi en su importante monografía sobre la vida y obra 

 de este químico. 



1" Primeros estudios e investigaciones de química inorgánica. — Fué 

 su primer trabajo publicado en Upsala en 1800 e intitulábase : JVbt'Ct 

 analysis aquarum Medeviensium. Siguen a éste otros varios sin mayor 

 importancia, hasta que en 1803, en colaboración con Hisinger publicó 

 una memoria, Experiencias galvánicas, sobre las descomposiciones quí- 

 micas producidas por la pila y sobre la separación, por este método, 

 de los ácidos y las bases que constituyen una sal ; este primer trabajo 

 tuvo gran influencia sobre otro que, referente al mismo tema, publicó 

 tres años más tarde. 



Después de que Davy descubriera los metales alcalinos, Berzelius 

 fué el primero que para hacer más fácil la descomposición de los álca- 

 lis, tuvo la idea de substraer el metal déla oxidación, colocando mer- 

 curio en el polo negativo de la pila. 



Sometiendo a la misma descomposición electrolítica el amoníaco, 

 en presencia de mercurio, obtuvo esa amalgama tan curiosa que sirve 

 para explicar la teoría del amonio. 



En colaboración con Dulong estudió la composición cuantitativa 

 del agua, la que determinó por síntesis, calentando el óxido de cobre 

 en corriente de hidrógeno puro, método clásico que más tarde fué mo- 

 dificado por Dumasy que relatan todos nuestros tratados de química. 



La exactitud de los resultados no fué superada por ningún investi- 

 gador posterior. Berzelius y Dulong encontraron : 



O = 88.9 

 H = 11.1 



Dumas, más tarde como dijimos, obtuvo : 



O = 88.89 

 H = 11.11 



Era otra de las características de su obra : la exactitud y precisión 

 con que realizaba todas sus investigaciones experimentales. A propó- 

 sito escribe Wurtz : «Llevó los métodos de análisis a un grado de 

 perfección desconocido antes que él, creando, i)or sí mismo, los ins- 

 trumentos de sus más grandes descubrimientos.» 



