FIGURAS DEL PASADO DE LA QUÍMICA 271 



de los elementos conocidos fueron descubiertos por compatriotas de 

 Berzelius. 



Corresponden a este último : el del cerio que bace un momento aca- 

 bamos de señalar al igual que el del silicio que obtuvo quemando el 

 potasio en el gas fluosilícico ; el del selenio que extrae del azufre fa- 

 bricado en Fahlm; el del zirconio, del vanadio, (\.&\ torio y á%\ tan- 

 talio. 



Descubre además la litina de la que más tarde Davy debía de ex- 

 traer el litio. 



3° Química analítica. — Con el objeto de realizar sus trabajos sobre 

 pesos atómicos de los elementos, ha tenido que descubrir y modificar 

 todos los mejores métodos de análisis inorgánico. La importancia que 

 le daba a la química analítica no puede estar mejor expresada que 

 en estas palabras de su libro Bel análisis de los cuerpos inorgámcos 

 publicado en 1827 : «El análisis químico — escribía — pone a prueba, 

 a un mismo tiempo, los conocimientos, el juicio y la exactitud del 

 químico. » 



Inventó, modificó y perfeccionó un gran número de métodos analí- 

 ticos. Y como no tenía colaboradores, todo lo bacía con sus propias 

 manos. Analizó una gran cantidad de aguas y substancias minerales, 

 echando en esta forma los cimientos de la química mineralógica, que 

 le permitieron la clasificación racional de los minerales. 



Uno de sus trabajos interesantes que podemos citar al respecto es 

 el estudio referente a la constitución de los silicatos. 



En 1821 publicó su interesante libro Bel empleo del soplete en los 

 análisis químicos y determinaciones mineralógicas, el primero y verda- 

 dero tratado completo sobre análisis por vía seca, que tanta utilidad 

 ha prestado a los minerálogos. 



El instrumental analítico también se encuentra enriquecido por su 

 obra : el soplete, los carbones para tal objeto, su famosa lámpara a 

 alcohol y doble corriente de aire, los perfeccionamientos que modifi- 

 caron la balanza de precisión permitiendo la apreciación de fracciones 

 de miligramos con el uso de los caballetes, tubos especiales para el la- 

 vado automático de precipitados, la introducción del papel de filtro 

 de celulosa pura conocido hasta nuestros días con el nombre áo, papel 

 de Berzelius, crisoles, etc., que a diario desfilan ante nuestros ojos en 

 las prácticas del laboratorio. 



4° Trabajos de índole teórica y general. — Enorme es la tarea de 

 nuestro biografiado en ese sentido y pese a nuestra buena voluntad, 

 mucho hemos de dejar en el tintero, si no queremos pasar los límites 



