PREMIÈRE PARTIE 



CHAPITRE PREMIER 



HISTORIQUE 



\ . — Morphologie externe. 



Répandus surlout dans la région méditerranéenne, c'est-à- 

 dire au cœur même du monde connu des Anciens, les Genêts 

 et les Cytises, végétaux de dimensions appréciables et suscep- 

 tibles de certaines applications pratiques, n'avaient pas échappé 

 aux observations des premiers naturalistes. C'est ainsi que 

 Pline cite les Genïsta comme pouvant servir à faire des liens, 

 et Dioscoride, d'après Césalpin (1), les appelle SxapTov. Quant 

 aux C ytisus, les Anciens semblent désigner sous ce nom une 

 plante, bonne fourragère, d'un autre groupe, qui, pour Loise- 

 leur (2), devait être le Medïcago arborea. 



Il n'y a rien à signaler de particulier pendant le Moyen Age, 

 époque durant laquelle les études botaniques furent très 

 délaissées. 



En arrivant aux temps modernes, c'est Pitton de Tourne- 

 fort (3) qui le premier aborde la question si difficile d'une classi- 

 fication des Génistées : il les divise d'après le port en genres à 

 feuilles simples alternes ou verticillées (ce sont les Genista, 

 Spart iu m, Genlsta-Spartium. Erinarea, GenisteUa) et genres 

 dont les feuilles ont trois folioles [Cytisus] ; mais il est forcé de 

 faire une section spéciale pour le Cytisus scoparius^ nommé 

 Cytiso-Genista à cause de ses feuilles, les unes simples, les au- 

 tres trifoliolées. Plus tard de Candolle (4) reproche à ces divisions 

 de n'être que faiblement d'accord avec le port et de ne 

 s'appuyer sur aucun caractère delà fructification. 



(1) Césalpin, De plantis libri, liv. 111, chap. xxxv, p. J15 ; lo83. 



(2) Loiseleur, Dictionnaire des Sciences naturelles, article Genêts, 1816. 



(3) Tourneforl, bislilutiones rci herburise, t. I, p. 6i-3, édition de 1717-1719. 



(4) A-l*. de Candolle, Mémoires sur les Léyumineuses, \l, p. 204; 1825. 



