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L'existence de cette membrane externe pectosique non 

 silicillée paraît être le cas le pins ordinaire. L'observation 

 snivante le démontre, lorsque Ton colore les Diatomées de 

 fond après l'action successive de l'acide chlorbydrique et du 

 chlorate de potassium, puis de la potasse caustique, la membrane 

 anliiste se détache souvent du réseau sous-jacent demeuré 

 rigide par la présence de la silice et il se forme ainsi des 

 ampoules plus ou moins développées sur les bords ou sur les 

 faces des valves. Ces ampoules sont tout à fait semblables 

 à celles qui se produisent sur les coupes transversales des 

 feuilles ou des jeunes rameaux traitées par l'eau de Javel ; 

 la cuticule se décolle partiellement de la membrane épider- 

 mique sous-jacente et forme de nombreuses ampoules. 



En résumé, les valves des Diatomées sont constituées par 

 une substance organique identique aux composés pectiques et 

 combinée plus ou moins étroitement à la silice ; le squelette 

 siliceux ainsi formé est imprégné et revêtu d'une membrane 

 anhiste externe qui masque souvent, au moins dans le plancton, 

 les ornements caractéristiques et qui est lapidement dissoute 

 par les réactifs. 



Cette structure explique bien des anomalies observées 

 notamment cliez les Diatomées du plancton. 



Chez un grand nombre d'espèces à valves cylindriques comme 

 Bacteriastrum, LeiUori/inulrus^ Chxtoreros, etc., on n'a pas 

 signalé jusqu'à j)résent les anneaux intercalaires nombreux ou 

 les écailles losangi(iues, si faciles à mettre en évidence chez les 

 Rliizosolenia : cela tient à la fail)le silicification d'une part et 

 d'autre part à l'épaisseur de la membrane anhiste ; or ces 

 anneaux intercalaires existent partout, comme je le montrerai 

 plus loin. 



D'autre part, chez les Diatomées à valves cyhndriques, la 

 silicihcation est très faible ou nulle au niveau de séparation des 

 écailles ou des anneaux, ainsi chez divers lîhïzosolenia , 

 notamment chez Bli. Slirubsole'i (/?. imbricata) après le 

 traitement parles oxydants et la potasse caustique, les valves 

 devenues très délicates se brisent ou se déchirent, mais les 

 déchirures ont prescpie toujours lieu suivant laligne de moindre 

 résistance, c'est-à-dire le long des lignes de séparation des 



