SUR LES IRVINGIACÉES 25 1 



(lii<|ii('l la Iroisième écaille s'enroule en ^aine auLuur ilu boiii- 

 ^eon devenu terminal. Plus tard, quand la croissance reprend, 

 c(;tte écaille unique est rejetée à son tour et un second entre- 

 nœud s'allonge, au sommet duquel s'épanouit la première 

 feuille verte, avec ses deux stipules enveloppant le nouveau 

 bourgeon terminal. Après quoi, la croissance de la pousse se 

 poursuit de la même manière. Tout rameau commence donc 

 par trois écailles tout entières protectrices, avant de former 

 la première feuille verte et les suivantes, qui ne demeurent 

 désormais protectrices que parleurs stipules. 



C'est sans doute cette ressemblance des stipules qui recou- 

 vrent le bourgeon terminal durant toute la croissance inter- 

 mittente de la pousse feuillée avec les trois écailles qui protègent 

 seulement à son début le bourgeon axillaire, qui a conduit 

 M. J. HooUer à les considérer aussi comme des écailles et à 

 regarder, en conséquence, les feuilles de ces plantes comme 

 entièrement dépourvues de stipules (1). S'il avait vu plus exac- 

 tement les choses, peut-être n'eùt-il pas classé ce genre parmi 

 les Simarubacées, qui sont, comme on sait, sans stipules. 



Si l'on a insisté sur ce point, qui paraît peu im|>oriant, c'est 

 parce (pièces écailles basilaires d'abord, et ensuite ces stipules 

 tout du long, avec la même forme et la même disposition, aussi 

 remar(|uables que j'ares, se retrouvent dans les ti'ois autres 

 genres et qu'elles constituent ainsi l'un des caractères extérieurs 

 les plus frappants du petit groupe de plantes que l'on se pro- 

 pose d'étudier ici. Elles permettent à ces arbres, pendant les 

 frécpientes intermittences de leur végétation, entre l'épanouis- 

 sement de deux feuilles consécutives, de protéger fortement 

 leurs bourgeons, axillaires ou terminaux, contre les rayons 

 trop ardents du soleil tropical. 



2. Nombre et distiwtion externe des espères. — Dans les 

 limites qu'on lui assigne ici, le genre Irvingie est localisé en 

 Afrique tropicale occidentale, mais il s'y présente sous plusieurs 

 formes spécifiquement distinctes, quoique voisines, (}u'il faut 

 tout d'abord énumérer et distinguer. 



Elles sont jusqu'à présent au nombre de trois seulement, dont 



(1) J. ilooker, loc. cit., p. 107, 180U. 



