SUR LES IRVINGIACÉES .113 



de la face inférieure de laquelle se détache une sorte de bouchon 

 qui s'enfonce dans le micropyle et ([ui conduit le tube polli- 

 nique au nucelle, disposition déjà constatée plus haut chez les 

 Irvingies (p. 2(39) et retrouvée chez les Desbordésies (p. ±i)6). 



7. Fru'il el (/raine. — En se transformant en fruit, le pistil dé- 

 veloppe toujours également bien ses cinq carpelles et le fruit est, 

 en conséquence, plus ou moins fortement quinquélobé en dehors 

 et quinquéloculaire en dedans. D'ordinaire chaque loge ren- 

 ferme une graine, mais il arrive assez souvent qu'une ou plu- 

 sieurs graines avortent et que la cavité correspondante soit 

 remplacée par une fente, sans que la forme extérieure du fruit 

 en soit altérée dans sa symétrie, même lorsque quatre graines 

 avortent sur cinq. C'est aussi de cette manière que les choses se 

 passent dans les Desbordésies, comme on l'a vu (p. 296), tandis 

 qu'il en est tout autrement dans les Irvingies et Irvingelles. 



Malgré le grand nombre de ses fleurs, l'inflorescence ne 

 conduit d'ordinaire à maturité qu'un seul de ses fruits, situé 

 dans sa région inférieure. Comme dans les trois autres genres 

 et pour la même raison, les fruits mûrs sont donc solitaires. 

 Chacun d'eux est une drupe, attachée par un court pédicelle au 

 sommet d'une branche feuillée. 



Le péricarpe mùr, qui est vert clair k l'état frais dans la 

 K. de Dybowski, est formé, en effet, de trois couches. L'ex- 

 terne, ou exocarpe, est mince, noirâtre et durcie par la des- 

 siccation ; sous l'épiderme très fortement cutinisé, elle se com- 

 pose de cellules toutes semblables à membranes minces et 

 cellulosiques, à contenu brun, et renferme dans sa zone interne 

 les méristèles de l'ovaire. L'interne, ou endocarpe, épaisse, 

 jaunâtre, très dure et formée exclusivement de longues cel- 

 lules scléreuses, disposées comme dans les Irvingies en deux 

 sortes de faisceaux enchevêtrés, enveloppe cha([ue loge d'un 

 noyau très résistant, jaunâtre et strié de blanc ; elle envahit 

 aussi d'ordinaire toute la région centrale en réunissant les cinq 

 noyaux en un noyau unique étoile, à cinq branches renflées, 

 contenant chacune une graine. La moyenne, ou mésocarpe, 

 qui sépare les branches du noyau, latéralement l'une de l'autre 

 et extérieurement de l'exocarpe, est molle, roussâtre, foi'mée 



