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INTRODUÇÃO 



A família natural das Leguminosas salienta-se de entre as demais pelo grande 

 número de espécies úteis em todos os sentidos, achando-se representada em todas 

 as formações vegetativas, tanto entre as herbáceas como em meio das lenhosas. As 

 mais belas trepadeiras, que se enleiam pelas árvores, os gigantes das florestas, que 

 nos fornecem as madeiras mais preciosas e, às vezes, quási incorruptíveis, assim 

 como as minúsculas Cássias, que atapetam o solo, alem das vistosas Calliandras 

 e Neptiinias com que decoramos os nossos jardins, todas são membros desta gran- 

 de família, que alguns autores prefeririam ver dividida em três. 



As melhores madeiras, as essências mais preciosas, os mais úteis legumes, 

 além das sementes mais indispensáveis na alimentação do povo, e as belas árvores 

 de sombra, tudo é encontrado nesta enorme e rica família vegetal. 



Excelentes plantas forrageiras se encontram entre as Leguminosas, em quási 

 todos os géneros, sendo incontestavelmente, de muitos deles, as melhores e as mais 

 úteis. Elas fornecem não só uma forragem verde muito boa, mas ainda o melhor 

 feno para a alimentação do gado durante os meses em que a verdura escasseia ou 

 em logares onde aquela é difícil de ser obtida. E, quási todas, fáceis de cultivar e 

 aperfeiçoar, fornecendo resultados magníficos. 



Não são exclusivamente as espécies herbáceas ou arbustivas as apreciadas 

 pelo gado ; muitas arborescentes existem cuja folhagem é avidamente devorada por 

 este e que nas grandes secas constituem o recurso único para a sua manutenção. 



Neste número estão muitas espécies de Piptadenias, Mimosos, Cássias, 

 Baiihinias, Dalbergias, Ingás, Machaerios, Pithecolobios, Acácias e outras. 



Considerando-se esta multiplicidade de espécies forrageiras compreendidas na 

 grande família natural das Leguminosas, e sabendo-se que na flora do noíso país 

 esta se acha, talvez, mais bem representada que na de qualquer outro, fácil é con- 

 ceber-se que também aqui devem existir muitas, úteis e aproveitáveis como as 

 «Alfafas, > dos géneros Medicogo, Melilotus, Trifoliiim e outros, exóticos, já culti- 

 vadas em grande escala para o preparo do feno, consumido em todos os países do 

 mundo na alimentação do gado vacum e cavalar especialmente. Existem espécies 

 indígenas, até hoje inaproveitadas entre nós, que em matéria alimentícia e facili- 

 dade de aperfeiçoamento pouco ou nada ficam a dever às espécies dos géneros 

 exóticos citados. São especialmente as dos géneros Meibomia, Mokhk. {Desmodium, 

 Desv.), Crotalaria, L., Zoniia, Gmel., Stylosanthes, Sw., Arochis, L. e de outros 

 afins, mais ou menos herbáceas, que poderiam ser aproveitadas com grande van- 

 tagem para fornecer não só magnífico pasto verde, mas também o feno para alimen- 

 tação do gado em estábulos durante os meses em que difícil se torna a sua 

 manutenção com forragem fresca, livrando-nos assim da grande despesa feita anual- 

 mente com a importação de forragem estrangeira e contribuindo para a nossa 

 emancipação económica. 



Saber quais as espécies que mais vantagem poderiam oferecer e onde encon- 

 trar sementes para o ensaio da sua cultura e aperfeiçoamento, eis onde está o X 

 da questão. Não falta por aí quem tenha proclamado aos quatro cantos da terra, 

 pelas colunas dos jornaes ou ainda em frases floreadas de belos discursos, que a 

 nossa flora é a mais rica do mundo, que encerra tudo o que a Natureza poude 

 produzir, às vezes sem conhecer mais que as capitais do nosso torrão. Estamos 

 fartos de ouvir estes louvores infundados e sem proveito. Passemos da palavra à 

 acção: que cada um de nós, que nos interessamos realmente pela grandeza e desen- 

 çT volvimento da nos^a Terra, procure conhecer aquilo que de aproveitável ela encerra, 

 c: que estude e exponha desse estudo os resultados, de maneira que possam ser utili- 

 ■^ zados praticamente pelos interessados, eis o que deve substituir as palavras ocas 

 Oq ou vazias com que temos procurado até aqui nos enganar mutuamente. 



